Aiguisez vos compétences de conduite Partie 1 : Faites confiance à la machine

Je suis un grand partisan de "la pratique rend parfait". A chaque début de saison de ride, je fais toujours la même chose : je pratique les fondamentaux. J'ai déjà parlé de la façon dont ma femme et moi avons suivi un cours de moto juste après notre mariage. Pendant le cours, nous avons appris quelques techniques de conduite fondamentales par la répétition et la pratique. À la fin du cours, nous avons tous les deux réussi le test et obtenu nos mentions moto. Mais cela ne veut pas dire que nous avions fini d'apprendre. En fait, c'était plutôt l'opposé.

Au cours de cette série en deux parties, je vais parler de deux des compétences les plus élémentaires que tout motard doit maîtriser, en particulier les nouveaux pilotes. La maîtrise de ces compétences fera de vous un meilleur pilote et, espérons-le, vous gardera en sécurité sur la route. Ensuite, dans la partie suivante, je vous expliquerai comment et où vous pourriez pratiquer et affiner vos compétences de conduite.

L'un de mes instructeurs a vraiment insisté sur ce point : un pilote doit apprendre à faire confiance à la machine. Ce n'est pas quelque chose qui peut simplement être enseigné; il faut l'apprendre. Je ne savais pas de quoi elle parlait quand j'écoutais la conférence, mais après ma première journée à vélo, j'ai compris. La première fois que j'ai réussi l'exercice du chiffre huit, ça a finalement "cliqué" - je savais comment faire confiance à la machine.

Vous voyez, une moto n'est qu'un outil. C'est un appareil mécanique qui n'est capable de faire que ce que vous, ou votre corps, lui dites de faire. C'est vous qui contrôlez, pas la machine. Cependant, vous pourriez par inadvertance empêcher le vélo de faire ce que votre cerveau veut qu'il fasse.

Si vous avez déjà vu un pilote tremblant, vous savez exactement de quoi je parle. Quelqu'un qui baisse les jambes après que le vélo a commencé à rouler ou qui ne tourne pas complètement la tête lorsqu'il amorce un virage. Si un cycliste ne peut pas apprendre à faire confiance à la machine pour faire ce qu'elle doit faire, cette personne ne pourra jamais vraiment profiter de la conduite. Alors, comment un nouveau pilote apprend-il à faire confiance à la machine ? Par la pratique.

J'ai vu des cyclistes qui ne mesurent que 5 pieds 6 pouces et 130 livres lancer des motos de 800 à 900 livres comme s'il s'agissait de vélos. La vérité est que si un pilote possède les compétences de base et sait faire confiance à la moto, il peut faire à peu près n'importe quoi. Alors, quelles sont exactement ces "compétences de conduite de base" ?

Apprendre à utiliser la zone de friction sur l'embrayage est une compétence essentielle pour les nouveaux pilotes. J'ai vu des gens qui ont du mal à maîtriser cette compétence, et cela rend les manœuvres à basse vitesse beaucoup plus difficiles. Si vous essayez d'effectuer des manœuvres à basse vitesse avec le levier d'embrayage complètement relâché, vous vous déplacerez tout simplement trop vite. Vous devez être capable de manipuler l'accélérateur et le levier d'embrayage ensemble, en faisant glisser l'embrayage et en utilisant la zone de friction pour maintenir le vélo stable à basse vitesse.

Apprendre à manipuler l'accélérateur et le levier d'embrayage ensemble, c'est-à-dire "faire glisser l'embrayage", vous aidera à faire fonctionner le vélo à des vitesses inférieures et à maintenir l'équilibre. Une autre astuce que j'ai apprise pour cela consiste à appliquer juste une touche de frein arrière tout en roulant à des vitesses de stationnement. Cela entraînera un léger frottement de la roue arrière. Cette petite quantité de traînée peut aider à stabiliser le vélo et faciliter les manœuvres dans les virages lents et serrés.

S'il y a bien une chose que les instructeurs nous répètent encore et encore, c'est "tourne la tête". Même quand nous pensions que nous tournions la tête avant d'amorcer un virage, ils le disaient quand même. Vous voyez, la moto va là où vous la pointez. Il y a deux parties de votre corps qui ont un impact énorme sur cela : votre tête et vos yeux.

Vous pourriez penser que vos mains et vos bras contrôlent la façon dont le vélo tourne, mais en réalité, ils suivent simplement votre tête et vos yeux. Les cyclistes chevronnés peuvent le faire grâce à la mémoire musculaire, mais les débutants doivent pratiquer cette compétence simple mais essentielle.

Ces deux compétences sont les pierres angulaires d'un pilote confiant et chevronné. Il est extrêmement important que les pilotes inexpérimentés travaillent à maîtriser ces compétences, mais même les pilotes chevronnés peuvent bénéficier d'un perfectionnement. Ceci est particulièrement important lors du passage à une moto plus grande ou plus puissante. En fait, chaque fois que je montais sur un vélo avec lequel je n'étais pas familier, je commençais par des exercices de maniabilité à basse vitesse dans le parking ou l'allée. Je pourrais même essayer de faire un huit si je me sens si enclin.

Alors, comment pratiquez-vous ces compétences? Je répondrai à cette question dans la deuxième partie de cette série, alors restez à l'écoute !