Une nouvelle technologie pourrait empêcher de futurs décès de chevaux à Churchill Downs

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Même si les courses sont annulées à Churchill Downs, la piste prend toujours des mesures pour empêcher que davantage de chevaux ne meurent à l'avenir.

Une technologie relativement nouvelle appelée StrideSafe est utilisée sur la piste pour la première fois ce printemps pour déterminer quels chevaux sont susceptibles de souffrir d'une panne.

"C'est un outil qui, je pense, peut être très efficace à l'avenir pour identifier les blessures bien avant qu'elles ne deviennent graves", a déclaré l'entraîneur Dale Romans à WLKY. Il participe aux recherches de StrideSafe, utilisant un appareil pour surveiller ses chevaux pendant les entraînements du matin à Churchill Downs.

Selon le PDG de StrideSafe, David Lambert, il s'agit d'un capteur qui utilise la technologie GPS pour mesurer les mouvements du corps d'un cheval à grande vitesse.

"Cela nous indique comment le cheval bouge. Et quand nous voyons des changements dans la façon dont il [le cheval] bouge, alors nous savons qu'il y a des problèmes à venir", a déclaré Lambert.

La semaine dernière, un capteur a indiqué que l'un des chevaux de Romans était en fait en difficulté.

"Il se déplaçait mal et la machine l'a détecté", a expliqué Romans.

"Nous savions à partir de ces données qu'il y avait une fracture imminente sur le point de se produire dans sa jambe gauche. Donc, ce cheval, s'il avait continué, il cherchait à devenir l'une de ces statistiques, une blessure catastrophique", a déclaré Lambert.

Après avoir examiné les données, Romans a décidé de laisser le cheval se reposer et de le retirer de l'entraînement.

Depuis le début du Spring Meet 2023, des capteurs StrideSafe ont été utilisés sur chaque cheval lors de chaque course à Churchill Downs, y compris le Derby du Kentucky. L'appareil est situé à l'arrière de chaque cheval dans une poche juste en dessous de la selle.

Lambert a déclaré que la technologie est actuellement utilisée sur 30 chevaux par semaine pendant les entraînements du matin sur la piste. L'objectif est de l'utiliser éventuellement sur chaque cheval à l'entraînement afin de réduire le nombre de blessures catastrophiques pendant les courses.

"Il y aura toujours de mauvaises étapes ici et là, mais nous devons le réduire [le nombre de blessures] aussi bas que possible", a déclaré Romans. "Je pense que StrideSafe ne sera pas la fin, mais je pense que cela pourrait être un outil majeur."

Le programme StrideSafe est financé par une subvention de la Kentucky Horse Racing Commission. Churchill Downs est le seul centre de courses de chevaux à utiliser les appareils, qui ont vu le jour en 2019.