La famille de boxeurs Casa Grande frappe Las Vegas pour mettre Valley sur la carte

L'étoile montante invaincue Jesus Ramos Jr. (19-0) rencontrera Joey Spencer (16-0) lors du combat co-principal de samedi au MGM Grand de Las Vegas. (Photo de Damian Rios/Cronkite News)

CASA GRANDE - Cuisson dans un garage sous le chaud soleil de l'Arizona, Jesus Ramos Sr. s'est entraîné dans l'espoir de transformer son rêve de devenir boxeur professionnel en réalité. Il est tombé amoureux du sport en regardant la légende Julio Cesar Chavez – qui, comme Ramos Sr., a des liens avec Sinaloa, au Mexique – et une fois que sa famille a déménagé en Arizona au début des années 1990, il a décidé de commencer son propre parcours dans la boxe.

Le garage de Casa Grande finirait par produire deux boxeurs professionnels, mais Ramos Sr. ne le savait pas à l'époque, il ne serait pas l'un d'entre eux.

"C'est mon frère qui a commencé à nous entraîner", a déclaré Abel Ramos, le plus jeune frère de Ramos Sr. "Nous étions un peu potelés et voulions perdre du poids, alors nous avons commencé à suivre notre grand frère et c'est comme ça que nous avons commencé."

Abel a commencé à s'entraîner avec Ramos Sr. et assez rapidement, Ramos Sr. a mis ses propres rêves de boxe de côté pour se concentrer pleinement sur l'entraînement de son jeune frère. Sous la direction de Ramos Sr., Abel est devenu la perspective la plus prometteuse de la famille et a depuis fait son chemin des rangs amateurs à ses débuts professionnels dans les combats pour le titre mondial.

Le fils de Ramos Sr., Jesus Ramos Jr., a goûté à la boxe alors qu'il était un jeune enfant en regardant son père entraîner Abel et s'est inspiré de suivre les traces de son oncle en tant que boxeur professionnel. À 22 ans, Ramos Jr. a déjà établi son record à 19-0 avec 15 KO, se plaçant dans le statut de prétendant dans la division des poids moyens juniors.

"Depuis que (Ramos Jr.) était un petit enfant, nous avions l'habitude de nous entraîner dans le garage, et il avait l'habitude de sortir et de boxer un peu", a déclaré Abel. "Et c'était cool mec de le voir maintenant faire de grandes choses dans la boxe. Il a un bel avenir, super talentueux."

Maintenant, Abel et Ramos Jr. s'entraînent sous la direction de Ramos Sr. à la Ramos Boxing Academy dans leur ville natale de Casa Grande, qui a été leur port d'attache en vue de se battre sur la même carte au MGM Grand Garden Arena de Las Vegas samedi.

Abel Ramos ouvrira la carte de combat de samedi contre Cody Crowley dans un affrontement de poids welters au MGM Grand de Las Vegas. (Photo de Damian Rios/Cronkite News)

"J'aime ça parce que c'est un seul camp d'entraînement, vous savez, nous le faisons ensemble. Nous allons nous battre et ensuite nous sommes partis pendant un mois, deux mois. C'est donc ce que j'aime", a déclaré Ramos Sr.. "Ce que je n'aime peut-être pas, c'est si l'un gagne. Quand les deux gagnent, c'est bien, mais quand l'un perd et que l'autre gagne, vous vous sentez triste et ensuite vous vous sentez heureux pour l'autre."

Ce sera la quatrième fois en autant d'années qu'Abel et Ramos Jr. se battent sur la même carte. Pendant l'entraînement, les proches ont fait venir un entraîneur de force et de conditionnement physique et des partenaires d'entraînement – ​​et se sont même testés sur le ring – en préparation de la carte de samedi.

"(Ils sont) vraiment comme des frères. Ils s'entraînent toujours ensemble", a déclaré Ramos Sr. "Ils aiment ça aussi, quand ils sont ensemble ou qu'ils courent ensemble. Ici, parfois, ils s'affrontent même en quatre rounds… (ils sont) comme les meilleurs amis et frères."

Premier à devenir professionnel, Abel a posé un plan pour son neveu, qui l'a depuis suivi avec succès sous la tutelle de son père. Ramos Sr. a pris son large éventail d'expériences dans la formation d'Abel pendant plus d'une décennie et les a appliquées pour faire de Ramos Jr. une jeune star.

Il est courant chez les boxeurs de se tourner vers différents entraîneurs, mais avoir un visage familier dans le coin a été la clé pour Abel et Ramos Jr. tout au long de leur carrière.

"Avec mon père, il y a une confiance différente. Il sait comment me pousser et nous nous connectons très bien, vous savez", a déclaré Ramos Jr. "Il connaît mon style, il sait ce que je dois faire et il sait quand j'ai des jours de repos et des trucs comme ça. Il peut le dire tout de suite, il me connaît très bien."

Cette confiance sera essentielle alors que les deux combattants se préparent pour le prochain événement à la carte Showtime à Las Vegas. Abel ouvrira la carte contre l'invaincu Cody Crowley dans un éliminateur de titre WBC, et Ramos Jr. affrontera l'invaincu Joey Spencer dans l'événement co-principal alors qu'il cherche à mettre son nom dans la course au titre.

"Ce sera spécial parce que ce n'est pas seulement une nuit de combat, c'est toute la préparation du combat, la préparation, tout", a déclaré Ramos Jr. "Combattre la nuit, c'est comme un autre jour, vous savez, c'est un autre jour à l'entraînement parce que nous le faisons depuis si longtemps. Je pense que c'est cool aussi, vous savez. Nous plaisantons toujours, ce n'est pas seulement moi tout seul dans le vestiaire, Abel est là et c'est vraiment cool."

Ramos Jr. affronte l'un de ses adversaires les plus coriaces à ce jour sur sans doute la plus grande scène de sa carrière. Spencer (16-0) entre dans le combat après une victoire par décision unanime en septembre, après quoi il a spécifiquement appelé à un combat contre Ramos Jr.

"Mon opinion honnête est qu'il a fait ça après une victoire. Vous savez, je pense qu'il était surexcité par ses émotions, et ce n'était plus quelque chose qu'il pouvait faire marche arrière", a déclaré Ramos Jr. "Donc je pense qu'il a fait cette erreur et … je ne pense pas que ce soit dans son intérêt de me combattre, mais je suis content qu'il m'ait appelé, et je suis content que nous soyons ici maintenant."

Jesus Ramos Sr. forme son fils, Jesus Ramos Jr., et son frère cadet, Abel Ramos, à la Ramos Boxing Academy de Casa Grande. (Photo de Damian Rios/Cronkite News)

Bien que Spencer soit une perspective passionnante, il n'a pas encore affronté le même calibre de boxeurs que Ramos Jr. et se classe plus bas par plusieurs organismes de sanction. Malgré cela, Spencer est neuf fois champion national amateur et un combattant dangereux avec un taux de KO de 62,5 %.

Abel cherchera à mettre son nom dans la conversation pour un tir au titre face à Crowley (21-0). En 2020, les années de travail d'Abel ont porté leurs fruits sous la forme d'un titre mondial contre le concurrent de longue date des poids welters Yordenis Ugas pour la ceinture des poids welters WBA.

Abel a subi la quatrième défaite de sa carrière dans une décision partagée très disputée, mais il a acquis une expérience de championnat inestimable qu'il apportera dans son prochain combat contre un adversaire moins expérimenté.

"Nous avons d'abord pensé que (Crowley) pourrait se déplacer, courir, mais il dit qu'il va se manifester, il a dit qu'il va coller comme de la colle à Abel. S'il fait ça, ce sera une grosse erreur parce qu'Abel peut coup de poing », a déclaré Ramos Sr. "Abel a toujours été comme ça. Même quand nous avons un plan de match différent comme, 'Oh, tu vas bouger, tu vas boxer ce gars.' À la fin (du combat), il aime aller à la guerre."

Crowley n'est pas connu comme un puncheur de puissance comme Abel, parcourant la distance dans chacun de ses cinq derniers combats, alors qu'Abel a terminé huit de ses 11 derniers combats avant la cloche finale.

"Je pense que nos adversaires … le rendent intéressant", a déclaré Abel. "Je combats un combattant invaincu et Jésus aussi et puis (c'est) la carte (empilée), mec. L'événement principal va être génial, j'ai hâte de le voir. C'est trois combattants de l'Arizona, David est d'ici aussi, donc ça va être beaucoup de soutien pour nous."

Samedi marquera la première fois que les trois meilleurs boxeurs actifs de la vallée se battront le même soir et les fans de tout l'État feront sûrement le voyage vers le nord jusqu'à Las Vegas pour le voir.

David Benavidez, originaire de Phoenix, qui défie l'ancien champion Caleb Plant dans son combat le plus difficile à ce jour, fait la une de la carte au MGM Grand. L'ancien champion à deux reprises est le challenger n ° 1 de Canelo Alvarez, le champion incontesté des super-moyens, et consolidera sa position avec une victoire.

"Je pense que l'Arizona a beaucoup de talent, et nous l'avons vu. Nous avons des gars qui viennent ici (pour) s'entraîner et nous connaissons la quantité de talent qu'il y a", a déclaré Ramos Jr. "Ils ont juste besoin d'une plate-forme pour le présenter, et ce que nous faisons le 25 mars leur ouvrira, espérons-le, une voie et leur ouvrira une porte. Quelque chose, vous savez, pour que davantage de combattants de l'Arizona puissent être présentés."

Abel a commencé sa carrière professionnelle en combattant à Phoenix sur les cartes Iron Boy Promotions dans des lieux comme le Celebrity Theatre, mais il n'est pas revenu se battre dans sa ville natale depuis 2017. Ramos Jr. n'a combattu qu'une seule fois dans la vallée, en 2019, mais espère changer cela dans un proche avenir.

"Je pense qu'une carte comme celle-ci, vous savez, avec David Benavidez, mon oncle et moi-même ici à Phoenix serait une énorme carte. Elle se vendrait", a déclaré Ramos Jr. "Et je pense que c'est quelque chose à espérer, vous savez, dans un avenir proche. C'est quelque chose qui va arriver et ça va être spécial."

Abel, Ramos Jr. et Benavidez sont signés avec la même société de promotion, Premier Boxing Champions, ce qui facilite leur alignement sur la même carte. Benavidez a titré une carte au Desert Diamond Arena en mai dernier – six mois après avoir remporté l'événement principal au Footprint Center en novembre 2021.

Jesus Ramos Jr. entame son premier combat depuis mai 2022 avec une confiance suprême. "Je ne pense pas que ce soit dans son intérêt de me combattre", a-t-il déclaré à propos de son prochain adversaire. (Photo de Damian Rios/Cronkite News)

"Depuis que je suis jeune, en montant chez les amateurs, je voyais beaucoup de combattants, et je voyais David s'entraîner et beaucoup de talent ici et je me disais:" Mec, dans quelques années, l'Arizona va être un grand nom', et ça se réalise", a déclaré Abel. "Elijah Garcia est bon, Micky Scala, ils sont tous bons. Il y a beaucoup de bons combattants qui arrivent."

Les Ramos font de leur mieux pour poursuivre la croissance de la boxe dans la vallée avec la Ramos Boxing Academy, qui offre à tous, des professionnels locaux aux jeunes de Casa Grande, un espace pour s'entraîner et apprendre. Ils ont parcouru un long chemin depuis les jours d'entraînement dans le garage, car le gymnase abrite désormais quatre combattants professionnels et 10 amateurs.

"Je pense que nous sommes bénis de pouvoir avoir cela et de nous entraîner à la maison", a déclaré Ramos Jr. "Nous avons beaucoup d'enfants locaux qui viennent s'entraîner et, vous savez, parfois je vais frapper les sacs et il y aura un enfant autour de moi et cela me motive, parce que je sais qu'ils cherchent à nous, ils voient ce que nous faisons et… ils me regardent."

Alors que la scène de la boxe à Phoenix s'est développée rapidement ces dernières années avec des gymnases qui se sont multipliés dans toute la vallée, la boxe reste relativement intacte dans les petites communautés comme Casa Grande, qui abrite un peu moins de 60 000 personnes. Abel et Ramos Jr. espèrent que leur gymnase et leur voyage d'une petite ville de l'Arizona à se battre sous les lumières du MGM Grand ce samedi pourront inspirer d'autres athlètes de Casa Grande.

"C'est essentiellement ce que nous faisons ici, leur ouvrir des portes au cas où ils voudraient se battre, mais pas seulement ça, ce n'est pas seulement de la boxe. J'ai l'impression que c'est tout, que vous vouliez être footballeur, basketteur, ce n'est pas parce que vous sortez de Casa Grande que c'est impossible, c'est ce que nous montrons", a déclaré Jésus.

"Je veux dire la boxe, c'est quelque chose de rare ici, nous sommes la seule salle de boxe ici et s'ils peuvent voir ce que nous faisons, voir jusqu'où nous allons, cela les poussera peut-être ou éclairera quelque chose, les inspirera dans d'une manière différente. Et c'est donc le but."