Coupe d'Arabie Saoudite : Taiba tire le poteau 2, Country Grammer 10

Taiba a fait match nul en position 2 pour le Groupe 1 de samedi, la Coupe d'Arabie saoudite à 20 millions de dollars à l'hippodrome King Abdulaziz de Riyad, et son compagnon d'écurie Country Grammer a fait match nul au poste 10.

Les deux entrées américaines sont formées par le Hall of Famer Bob Baffert.

Country Grammer a terminé deuxième de cette course l'année dernière à Emblem Road et a ensuite remporté la Coupe du monde de Dubaï (G1). Il sera monté par Frankie Dettori, qui a également conduit le 6 ans à une victoire de 4 1/2 longueurs à San Antonio (G2) le 26 décembre. Emblem Road a décroché la huitième place pour l'édition de cette année.

Taiba vient de remporter une victoire de 4 1/2 longueurs à Malibu (G1) le 26 décembre après avoir terminé troisième de la Breeders 'Cup Classic. Il sera monté par Mike Smith, qui a été à bord pour tous ses sept départs en carrière sauf un.

S'adressant à l'équipe des médias de la Coupe saoudienne à propos de Country Grammer, Baffert a déclaré : "Il a eu le rail l'année dernière, cela ne l'a pas du tout dérangé. Frankie Dettori connaît très bien le cheval, j'ai de la chance d'avoir deux jockeys du Temple de la renommée. ."

L'assistant de Baffert, Jimmy Barnes, a déclaré lors du programme de tirage au sort qu'avec Country Grammer l'année dernière, "nous venions ici après une mise à pied. Cette année, le cheval avait couru, et nous pensons vraiment que ce sera notre année."

Lorsqu'on lui a demandé si Country Grammer bénéficierait de l'expédition avant, Barnes a répondu: "Eh bien, il gère tout bien, et je pense que ce qui l'aide vraiment, c'est qu'il est un cheval d'un mile et quart. Nous pensons en quelque sorte que c'est ce dont vous avez besoin ici pour gagner cette course d'un mile et un huitième."

Sur Taiba, Baffert a déclaré: "Je pense que c'est bien d'avoir un cheval de vitesse en lui", faisant référence à Panthalassa. "Il aime la compagnie, courir avec un autre cheval pour le faire entrer dans la course."

Barnes a déclaré que Taiba devrait s'améliorer lors de sa deuxième saison.

"Nous croyons vraiment que ce cheval entre dans sa 4e année", a-t-il déclaré. "Il a mûri et a très bien manié le navire ici. Il a voyagé dans les États-Unis, mais c'est un navire plus long. Mais venir est en excellent état."

Le duo Baffert est revenu sur la piste après quelques jours faciles à se remettre de la brise du lundi matin.

Barnes est resté confiant dans leur condition, car sa grange cherche à faire mieux que ses efforts de finaliste des deux dernières éditions.

"Ils ont fière allure", a déclaré Barnes à l'équipe des médias. "Tout s'est très bien passé aujourd'hui, car nous les avons juste sortis pour se tenir à la porte, puis nous avons galopé sur un mile et quart."