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Une fois que les ceintures noires ont eu des enfants – mères et pères confondus – elles abandonnent généralement les arts martiaux.

Une fois que les ceintures noires ont eu des enfants – mères et pères confondus – elles abandonnent généralement les arts martiaux. Les cours sont programmés le soir ou le week-end, ce qui est le moment de pointe en famille. Et au moment où les enfants ont un peu grandi et sont devenus plus indépendants, les parents ont perdu l'habitude et la pratique. Les nostalgiques inscrivent leurs enfants et en font l'expérience depuis le hall.

Je suis une artiste martiale depuis plus de 30 ans, et avant de devenir mère, j'ai juré que ce ne serait jamais moi. Ma femme a porté notre premier enfant et je me suis entraîné régulièrement après sa naissance. Même lorsque j'étais enceinte de notre deuxième enfant, j'ai continué à enseigner et à pratiquer au dojo dont je suis copropriétaire. Une fois, après avoir démontré comment jeter un homme de grande taille d'une broche au sol dans un cours d'autodéfense, j'ai déclaré : « Je peux créer la vie et je peux détruire la vie ! Je me sentais comme un super-héros.

Lorsque la pandémie nous a obligés à fermer pendant plus d'un an, nous nous sommes tournés vers l'enseignement en ligne, et j'ai continué. Baby bump et moi avons organisé du kickboxing via livestream. "Qui a besoin de yoga prénatal?" J'ai plaisanté.

À certains égards, cela ressemblait au destin. Ma mère est une ceinture noire du septième degré qui a dirigé sa propre école pendant plus de 20 ans. Elle a subi de nombreux abus dans une industrie toxique dominée par les hommes à une époque où ses contemporains soutenaient ouvertement qu'il n'y avait pas de place pour les femmes dans les arts martiaux. À la maison, elle était maman, mais au dojo, je l'appelais Maître Murphy. J'étais fier de suivre son exemple.

Puis, tout à coup, au cours de mon troisième trimestre, une douleur à la symphyse pubienne s'est installée. Chaque pas donnait l'impression que quelqu'un attaquait mon os pubien avec un tuyau en métal. Les positions que nous adoptons dans les arts martiaux - les pieds écartés et le poids baissé - étaient les positions les plus douloureuses possibles. Finalement, j'ai dû arrêter.

C'était l'été 2020. J'étais énorme, chaud et boitillant. J'ai découvert que mon bébé se présentait par le siège et après avoir tout essayé pour la transformer (c'est une enfant têtue), j'ai fini par avoir une césarienne. C'était brutal.

Je m'étais préparée mentalement à une naissance active. Au lieu de cela, je suis restée nue et immobilisée pendant qu'une équipe d'étrangers hautement qualifiés enlevait mon bébé, puis quelques organes, puis replaçait ces organes en place avant de me recoudre. C'est du moins ce que l'anesthésiste m'a dit qu'il se passait derrière le rideau. Après, alors que tout le monde fêtait mon adorable bébé, ça faisait mal de bouger, de la tenir, de l'allaiter. Mon corps était enflé et sensible. Je ne pouvais ni m'asseoir ni me tenir debout. C'était comme si quelqu'un m'avait battu la merde. Et je n'aime pas perdre un combat.

Les médecins et les infirmières m'ont dit que le rétablissement prendrait six semaines, mais j'allais découvrir que le véritable rétablissement de cette opération majeure - sans parler de la grossesse - prendrait au moins un an. J'avais une séparation abdominale importante et un engourdissement persistant de mon nombril à mon os pubien. Je ne pouvais pas me tenir en équilibre sur une jambe ou faire des pompes, des choses que je faisais aussi facilement que respirer depuis que j'étais un petit enfant. Je me sentais démoralisé, déprimé et complètement perdu. Je ne savais pas qui j'étais sans les arts martiaux.

J'ai continué à enseigner, mais je me sentais comme un imposteur. Mon cerveau savait toujours quoi faire, mais mon corps ne répondait plus comme avant. L'un de nos mantras dans les arts martiaux est "déplacez-vous de votre centre". Mon centre n'était plus qu'un fantôme de ce qu'il avait été. Faible. Débranché. Vide. Les mouvements qui étaient autrefois naturels se sentaient tendus et maladroits. Entre le travail et deux bambins, je n'avais pas le courage de faire plus que passer par les étapes.

Je ne sais pas combien de temps cet état de fait aurait duré, mais l'été dernier, alors que le bébé que j'avais mis au monde approchait de son deuxième anniversaire, il était temps de programmer un test de ceinture noire pour les étudiants de notre studio. Je savais - du moins en principe - que je devais en faire partie. J'avais passé des heures à m'entraîner, à enseigner et à diriger une école en tant que ceinture noire du quatrième degré. Il était temps d'obtenir mon cinquième diplôme et le titre de maître de karaté Shaolin Kempo. Je savais aussi que cela exigerait plus de moi que ce que j'avais investi, et je me demandais si le temps et les efforts en valaient la peine. Pourrais-je me remettre en forme au combat dans les six mois environ qui me resteraient avant le test ? Est-ce que j'en avais même envie ?

Je me suis immédiatement répondu : Oui. Beaucoup de choses avaient changé depuis que j'avais des enfants, mais la partie de moi qui le voulait et qui y travaillait depuis des années était toujours là. Alors deux ans après l'accouchement et un an après la réouverture de mon dojo, je m'engage à m'entraîner pour devenir le prochain Maître Murphy en février 2023.

Un test de ceinture noire est un rite de passage. Faire cela ressemble maintenant à un pari audacieux sur moi-même. Réussir ce test et être promu au niveau maître signifie prendre ma place publiquement comme l'un des leaders de notre système d'arts martiaux. La formation à ce niveau n'est pas facile; cela signifie négocier le soutien de ma femme pour que je puisse assister à un cours par semaine. Cela signifie s'entraîner entre les réunions ou quand je suis épuisé après avoir mis les enfants au lit. Cela signifie dire à tout le monde ce que je fais, au nom de la responsabilité, et être soutenu par chaque "tu as compris !"

Surtout, cela signifie se réengager envers moi-même - le moi avant les enfants. Je soigne mon corps et mon esprit. C'est comme si je me débarrassais de couches de parentalité pandémique et de désespoir post-partum et que je renaissais en tant qu'artiste martial confiant, centré, décisif, affirmé et énergique que je suis.

Chaque jour avec des tout-petits est un combat. Ils ont tellement de besoins. Eh bien, j'ai besoin de ça. Et je sais que mes enfants seront fiers, tout comme j'ai toujours été extrêmement fier de ma propre maman pratiquante d'arts martiaux.