La communauté de yoga inclusive de Jeff Costa est un endroit pour trouver votre calme intérieur

Jeff Costa a eu sa photo sur des DVD de fitness et des prix Cracker Jack, mais il assure qu'il n'est pas le visage de Sangha New Bedford – la communauté de yoga de Purchase Street qu'il a cofondée. Costa, entraîneur personnel, expert en bien-être et professeur de fitness, de méditation et de yoga, met plutôt l'accent sur la vitalité d'un groupe de personnes et de visages.

Originaire de Dartmouth et ancien élève de l'Université de Boston, Costa a déclaré qu'il était tombé amoureux du mouvement humain à l'université à une époque où la frontière entre la danse et le fitness commençait à s'estomper. Travaillant à Boston puis à Los Angeles, Costa a dirigé une variété de cours de fitness, a travaillé comme entraîneur de célébrités et a été le pionnier de nouveaux exercices de mobilisation du corps.

Après son retour sur la côte sud, Costa s'est finalement tourné vers le yoga et a suivi deux programmes de formation de 200 heures et a commencé à diriger des cours de yoga dans un gymnase à New Bedford. Maintenant, dans son studio de 2 ans Sangha New Bedford, Costa dirige une équipe de neuf instructeurs dans une variété de cours et de pratiques.

Ici, Costa a parlé à The Light du pouvoir de la communauté – de ses cours de yoga d'été gratuits dans le parc Cushman de Fairhaven, à l'importance d'une atmosphère inclusive dans un studio de yoga, à son implication à New Bedford au-delà de Sangha.

Feu de New Bedford :Quand avez-vous commencé à enseigner le yoga ?

Jeff Costa : 2013. J'ai donc commencé en 1989 à enseigner l'aérobic… nous avions des tourne-disques, un gymnase et 75 étudiantes qui couraient dans le gymnase ou qui tournaient le record, puis revenaient et faisaient plus de jumping jacks et de high kicks. Yeah Yeah. Ce fut donc un voyage intéressant. Et pour le moment, je n'enseigne que le yoga et la méditation - en groupe ou en privé.

NBL :Quand avez-vous ouvert Sangha New Bedford ?

JC : OK, une autre histoire mignonne. [Sangha New Bedford] devait ouvrir le jour de mon 50e anniversaire en mars 2020. Et le 13 du mois, ils ont dit : "Non, non, tout le monde reste à la maison." Et cet espace est resté vide pendant une année entière. Et j'ai pensé: "Oh, bien sûr, c'est vrai. Vous ouvrez un studio et puis il y a une pandémie."

Un an plus tard, c'était Pâques, le 4 avril 2021, nous avons ouvert avec un cours par jour [enseigné par] moi. Je pense que c'était six jours sur sept, tout le monde portant des masques, limité à 10 personnes dans la salle. Nous venons de suivre ces directives et nous l'avons fait la première année.

Et puis en septembre 2021, les choses ont commencé à se rouvrir. Nous savons qu'il y a eu des hauts et des bas depuis, mais nous avons pu avoir neuf instructeurs et un abonnement où les gens peuvent simplement s'inscrire au cours, à l'application. Et puis ça a commencé à ressembler à ce que j'avais vécu pendant 35 ans dans un programme en studio.

Mais à vrai dire, même si nous accueillons 75 ou 100 personnes dans [Cushman] Park, il y a toujours un changement dans les habitudes des gens qui est perceptible. Je pense que si vous parlez aux gens du théâtre, aux gens du cinéma, à tout ce qui est axé sur le groupe, il peut y avoir des gens qui ne reviennent jamais et qui sont heureux d'être sur Zoom ou d'être sur une vidéo. Et c'est super. Mais nous sommes ici. Nous sommes là, nous sommes ouverts. Et nous avons plus de 80 cours par mois.

NBL : Vous avez parlé de perdre une partie de votre intérêt pour le fitness et de vouloir vous lancer dans le yoga et enseigner le yoga. Mais qu'est-ce qui vous a poussé à revenir à New Bedford, surtout après tant de temps en Californie et le succès que vous y avez trouvé ?

JC : J'ai grandi à Dartmouth. Toute ma famille était ici… Le rêve est devenu réalité à Los Angeles. Voyager à travers le monde, gagner trop d'argent. Tout le monde dit : "OK, qu'as-tu fait ? Parce que c'est ce que je veux faire." Et je me dis : "Je n'ai rien fait. Je viens juste d'enseigner." [Vivre en Californie] a suivi son cours. Je suis rentré à la maison, j'ai retrouvé ma famille en pensant que j'allais enseigner aux enfants — j'ai un diplôme d'anglais ou de français. Je pensais que ce serait peut-être ce qui m'appellerait. Mais non, l'industrie du mouvement n'était pas prête à lâcher prise.

NBL : Vous avez dirigé des retraites de yoga dans des endroits comme le Costa Rica et Bali. Comment l'emplacement joue-t-il dans la pratique du yoga, en particulier un endroit comme Cushman Park ou New Bedford ?

JC : [C'est] tellement différent de penser à la côte sud, de penser à être dans la nature et aux programmes de plein air, qui, je pense, ont une couche supplémentaire de bien-être. Qu'il y a quelque chose en nous qui se rapporte à la nature, qui fait ressortir le meilleur de nous et nous permet également de sous-enregistrer notre système nerveux.

Alors je dirai souvent, grimper au sommet d'une montagne, et être seul, et trouver l'illumination… et vous n'avez rien d'autre à faire que de méditer, c'est super. Mais nous sommes des propriétaires. Nous ne vivons pas au sommet d'une montagne mais sur le marché. Et donc c'est calme [dans le studio] aujourd'hui. Nous sommes au coeur du coeur du centre-ville. Il y a beaucoup de bruit, que ce soit des mouettes ou des sirènes. Et d'utiliser ce [bruit] comme un outil pour aller plus loin à l'intérieur de [soi-même], plutôt que de rester à la surface et se plaindre, critiquer, juger.

Nous pouvons fermer les yeux et nous cacher, mais nous ne pouvons pas fermer nos oreilles. Donc, laisser le fait que nous sommes au cœur du centre-ville être un outil ou une technologie plus forte, de sorte que lorsque vous êtes dans l'agitation de votre journée, si vous êtes venu [au studio] et avez appris à prendre une personne habile respirer… [appris à] tourner et changer de direction [afin] que vous [pouviez] honorer qui vous êtes vraiment, et que vous honoriez également l'autre personne… pour peut-être avoir suffisamment de pratique dans nos vies pour répondre avec un peu plus de gentillesse et de grâce.

NBL :Comment et quand avez-vous commencé à animer des séances de yoga à Cushman Park ?

JC : Vous êtes tombé sur nous dans notre 11e année. Et ma partenaire là-bas est une femme nommée Susan Grace, qui possède Encore Entertainment. Et elle a commencé en tant qu'élève à moi dans des cours de fitness – elle dira, "c'était l'amour à la première planche." Et après l'avoir connue pendant moins d'un an, elle m'a demandé : « Voudriez-vous enseigner ce programme ? Et à cette époque, je n'étais même pas certifié en yoga. J'enseignais seulement le fitness et j'ai dit : "Ouais, je ferai un camp d'entraînement à Cushman Park, super." Ne sachant pas si 10 personnes se présenteront. Et pour le bootcamp, vous receviez 40 personnes, 50 personnes, et une autre femme enseignait le yoga.

Et après un an ou deux, nous nous sommes séparés peut-être parce que j'ai obtenu une certification de yoga. Et j'ai pensé, eh bien, je vais enseigner le yoga [classes]. Et nous avons embauché Wayne Goulart — qui est maintenant avec nous depuis je pense huit ou neuf ans — pour faire un camp d'entraînement. Et il a également sa propre installation maintenant appelée Body by Wayne dans le North End. Et donc ça a juste été cette victoire exponentielle pour la communauté où les sponsors compensent le coût [et] la publicité, les enseignants reçoivent un salaire décent et la communauté peut venir gratuitement. Chaque classe, [there] est un cri aux sponsors … Je pense à Debbie Allen dans la comédie musicale Fame où elle disait: "C'est là que vous commencez à payer en sueur." Oui. Sans les étudiants, sans la communauté qui se présente, nous n'avons pas de cours.

Mais 11 ans plus tard, je suppose que quelque chose fonctionne. Les gens le partagent avec leur famille et leurs amis, et ils paient en sueur, mais ils paient en disant merci. Et ça a marché. Mais il n'y avait pas de plan pour moi qui disait que ça allait marcher. J'ai juste fait confiance à Sue, j'étais dans le coin, [et] j'ai pensé pourquoi pas ?

NBL :Y a-t-il des gens qui sont venus depuis 11 ans ?

JC :​​ Il y a des gens qui sont là depuis tout ce temps. Mais je dirai que depuis ce temps, vous savez, New Bedford est en plein essor. Et il y a un cours de yoga dans chaque parc et chaque plage. J'enseigne trois moi-même à l'extérieur en été. Nous avons la courte saison. Et je pense que c'est quelque chose que la communauté attend avec impatience. Je pense que c'est comme un match nul. Mais vous pouvez aller à Providence, Boston. Vous pouvez aller dans n'importe quelle ville, et c'est ce qui se passe.

NBL :Quel genre de différences trouvez-vous entre faire du yoga en studio, dans cet espace très serein et le faire à l'extérieur dans un espace autrement serein ?

JC : Je suppose que la différence entre l'intérieur et l'extérieur pour moi est qu'à l'extérieur, nous jetons un large filet, il y a des gens qui sont là pour le tout premier cours [et] n'ont jamais fait de yoga. Il y a des gens qui se présentent sur une chaise pour faire du yoga sur chaise. Nous le voulons doux, accessible. Tout ce qui m'importe, c'est que les gens s'éloignent en disant : « Je me sentais mieux à la fin qu'au début.

Et il y a une énergie OUI de "Je peux le faire." Versus vous êtes le Tin Man, et le professeur dit, "OK, nous allons toucher nos orteils", et vous pouvez vous pencher de quelques centimètres, et vous dites, "Je suis nul à ça. Le yoga n'est pas pour moi." Et je dis, "si c'est ce que vous vivez en yoga, allez trouver un autre professeur, parce que je ne suis pas le professeur de tout le monde."

Donc je pense qu'à travers cette loi d'attraction, j'attire les gens qui ont raison d'apprendre avec moi. Et pour moi, je suis certifié Kripalu et certifié yoga accessible, ce qui veut dire que si tu veux faire un split, tu peux. Si vous ne pouvez pas encore y arriver, laissez-nous vous donner plusieurs étapes pour que vous puissiez vous sentir réussi dans la transition de la croissance de votre force, de votre flexibilité ou de votre paix intérieure… votre calme intérieur. Mais je pense que la composante corps-esprit est pour moi la raison pour laquelle nous avons construit le studio. Il y a un espace sûr, un conteneur sûr pour que les gens prennent un peu de risque.

Brene Brown dit que le risque est une bonne chose. Cela augmente notre courage, augmente la vulnérabilité, mais aussi le succès de [l'essayer]. Donc, dans le studio, il y a des cours sur chaise, il y a des cours pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, qui sont soutenus par l'APDA du Massachusetts. Il y a des cours LGBTQ. Il y a des cours payants, des cours gratuits, des cours pour hommes. C'est donc pour créer autant de diversité que cet espace devient plus qu'un studio. Comme vous pouvez le voir, c'est comme 3 500 pieds carrés où il y a des praticiens qui pratiquent les arts de la guérison et des cours privés et en groupe. Et cela attire cette personne diversifiée, inclusive et accessible.

NBL :Diriez-vous que cette nature inclusive est assez naturelle au yoga en tant que pratique ou plutôt quelque chose que vous avez travaillé à intégrer dans votre studio ?

JC : Je pense que c'est très unique à Sangha. Je pense que la plupart des studios de yoga, des studios de power yoga, sont destinés à un très petit créneau de personnes. Ce sont des femmes jeunes, pour la plupart blanches, valides, aisées, peut-être blondes. Femmes cisgenres. Super. C'est 80% des gens qui font du yoga, et c'est super.

Mais ce que nous essayons de faire, c'est [d'inclure] les personnes de couleur, les LGBTQ, [et pour que] le revenu ne devienne pas un problème. Nous avons des réductions pour les drop-ins. Nous avons des bourses de parrainage pour les personnes qui ne peuvent peut-être pas payer leurs propres cours. Il y a d'autres personnes qui peuvent payer. Et ça fait un an [de ce modèle], donc c'est l'idée.

Et je dirai que même si ça a été des petits pas, ça s'est manifesté. Il y a des gens de couleur qui viennent ici, il y a des gens qui parlent l'anglais comme langue seconde, il y a un étudiant qui est légalement aveugle, un étudiant qui est légalement sourd. Et nous accueillons tout cela parce que c'est le grand "pourquoi". Je suppose que c'est le monde dans lequel je veux vivre. Je viens d'une famille d'immigrants du Portugal. Et j'en ai eu très peu, et j'en ai eu beaucoup trop, et trouver cette voie médiane, sur laquelle le yoga nous guide, est tout simplement très amusant.

NBL :Qu'est-ce que cela fait d'enseigner ce sentiment à vos élèves et de les voir trouver ce plaisir ou ce sens que vous avez trouvé dans le yoga ?

JC : C'est donc le cœur du nom du studio et du logo. Sangha en sanskrit, la langue du yoga, signifie une communauté de yoga, là où ce n'est pas le studio de yoga de Jeff Costa. C'était pendant un petit moment au début de la pandémie parce que personne ne voulait venir enseigner. Et nous avons pensé, "eh bien, je vais essayer d'ouvrir".

Mais le plaisir d'être dans une communauté où je prends le cours de quelqu'un, et j'apprends quelque chose dont je suis tellement amoureux, puis je prends un autre cours et j'apprends quelque chose de différent, et je prends mon cours, et il y a une autre voix . Donc, avoir un groupe diversifié d'enseignants, une Sangha d'enseignement pluraliste, est la clé pour nous.

Et si vous regardez le logo, il a été peint à la main par Dena Haden, directrice du Co-Creative Center et artiste. Et donc nous lui avons donné quelques informations. [Le logo] est une roue à rayons. Ainsi vos centres énergétiques, vos chakras sont décrits de cette façon comme un rouet qui tourne. Cette roue à rayons, si vous regardez le périmètre, [montre que] nous sommes tous très différents. Nous travaillons très dur pour être uniques, pour avoir nos marques, notre mode ou notre style. Et si vous suivez l'un de ces rayons jusqu'au centre, où il est blanc, c'est l'unité de la conscience où il n'y a pas de couleur. Il y a juste [la vérité que] j'ai un cœur qui bat, vous avez un cœur qui bat.

J'ai connu l'amour, comme vous avez connu l'amour. Probablement comme moi, vous avez vécu une perte. Il y a donc une humanité qui remplace toutes les différences. Et c'est l'enfant que j'étais à l'école primaire de Dartmouth. C'est l'adulte que j'étais à Hollywood avec un groupe d'amis très divers, voyageant pour découvrir différentes cultures. Avoir une partie de cela au centre-ville de New Bedford dans cet immeuble, qui était vide pendant trois ans avant que nous signions le bail, je pense que c'est une très bonne chose pour New Bedford.

NBL :Comment vous sentez-vous impliqué dans la communauté en dehors du monde du fitness et du yoga ?

JC : Eh bien, je suis embauché par de nombreuses agences et entreprises pour travailler avec leur équipe de direction sur des rituels de bien-être, sur les soins personnels, sur la démystification des pratiques respiratoires, les pratiques de méditation ou même des étirements doux. Alors, j'adore ça. Je vis au centre-ville de New Bedford, donc que ce soit le réseau LGBTQ, ou Northstar Learning, ou le Heal Center, qui s'occupe des jeunes touchés par la violence armée, il y a toujours des opportunités de sortir d'ici et de rencontrer des gens là où ils se trouvent.

Et puis c'est une leçon de lâcher prise sur le résultat parce que s'ils reviennent en studio, c'est super. Mais tout le monde à Cushman Park ne vient pas au studio. Ils disent, "A l'été prochain." Ils l'adorent. Et c'est le but de ce programme de dire, OK, peut-être que vous vous sentez un peu mieux, et peut-être qu'à un moment donné, vous trouverez une pratique quotidienne. Alors que je considère le studio comme une piqûre de rappel, mais votre pratique quotidienne est quelque chose que j'encourage constamment pour que vous n'ayez pas besoin de moi pour vous détendre, vous réchauffer. Avoir une pratique, je pense, a été un point d'ancrage pour tant de gens au cours des deux dernières années que c'est devenu une valeur dans ma propre vie, ma propre pratique personnelle au quotidien.

NBL : Vous vous engagez dans ce que vous appelez un "service sacré" et beaucoup de service dans la communauté. Pourriez-vous en parler et ce que cela signifie pour vous?

JC : Le service sacré (seva) en sanskrit est la générosité je suppose, un don. Servir, donner, aimer. Je siège donc à la Commission des relations humaines de la ville. Je suis commissaire depuis neuf ans maintenant. Et il s'agit de soutenir la justice, l'équité, la prise en charge des plaintes lors de la médiation. C'est donc un groupe de bénévoles.

Et le service sacré peut également signifier enseigner une classe à l'extérieur qui est basée sur les dons. Et si vous avez 20 $, merci. Et si vous ne le faites pas, merci. Tout le monde est le bienvenu à la fête et l'argent ne devient pas un autre défi, de sorte que si quelqu'un dit : « J'en ai vraiment besoin, mais je ne peux pas me le permettre ».

Je travaille avec la communauté de récupération. Je suis l'enseignant principal d'une étude à l'Université Brown, qui travaille avec le yoga pour voir s'il peut réduire la douleur chez les personnes qui remplacent les opiacés. Donc, une personne ayant un trouble lié à l'utilisation d'opiacés qui prend du Suboxone ou de la méthadone est la clientèle de cette étude. Et donc ils ont des cours et des cours privés pendant 12 semaines. Nous sommes peut-être en deuxième année. C'est une étude en double aveugle.

Donc, être impliqué dans ce genre de travail est formidable. Et c'est le type de cours que j'aimerais voir se dérouler [en studio] davantage. Des cours plus adaptés. Ne pas garder toutes les personnes en convalescence ici, et les LGBTQ ici, ou les hommes ici. Non. Nous voulons vous rencontrer là où vous êtes, pour être suffisamment à l'aise pour que vous puissiez entrer dans n'importe quel cours au studio ou n'importe quel cours dans n'importe quel studio et avoir un sentiment d'appartenance. Et savoir ce qui va se passer et comment vous allez être.

La blague est qu'il n'y a aucune garantie. Vous pouvez tout faire exactement comme je l'ai fait, et vous aurez un résultat totalement différent parce que nous sommes des personnes totalement différentes. Pourtant, il y a certaines choses au milieu de la roue à rayons que nous savons que nous pouvons partager les uns avec les autres. Partager, donner, servir.

Nous faisons la pose de l'arbre, avec un partenaire qui s'équilibre et s'appuie l'un sur l'autre. Ou nous allons entrer dans une pose féroce Utkatasana, comme un squat, et vous pouvez voir les gens se fatiguer. Et je dirai toujours quelque chose comme "C'est la bénédiction de la communauté." Lorsque nous sommes tous ensemble, il est un peu plus facile pour l'individu de s'appuyer sur ce groupe. Alors, créons ces groupes. Bâtissons une architecture forte. Peut-être que je mène aujourd'hui, mais rien ne garantit ce qui va m'arriver demain. Donc je pourrais être celui qui a besoin de s'appuyer sur toi. Et nous pouvons le faire.

NBL :Qu'est-ce que vous trouvez le plus gratifiant dans votre travail et votre pratique ?

JC : Je dirai que ce qui est vraiment la valeur suprême, c'est de planter des graines chez les autres, qu'il s'agisse de la jeunesse, puis qu'ils continuent à s'incarner. Nous pensons que nous devons obtenir un diplôme, mais qu'en est-il d'un double diplôme en informatique et en danse. Que diriez-vous de devenir professeur de yoga, entraîneur de fitness. Je ne prends aucun crédit pour tout cela. Si vous avez eu une bonne ou une mauvaise expérience, tant mieux. C'est vous, et c'était votre expérience. Je l'honore. Mais pouvoir diriger des gens pendant des années - j'ai des clients en ville avec qui je suis depuis des années et des années - et les voir rester forts, rester actifs, rester en bonne santé, les voir avoir des outils dans leur ceinture à outils , qu'ils ne réagissent pas au dîner en famille, qu'ils profitent de leur vie… ce genre de fruit de la graine plantée est magnifique.

Envoyez un courriel à India Claudy à [email protected]

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