Confrontés aux retards des voies cyclables, les motards de DC pédalent

On dirait que les défenseurs du vélo DC ont rencontré un problème dans leur plan de conquête des routes. Les responsables de la ville ont récemment mis de côté à la fois une proposition de refonte favorable aux vélos de Connecticut Avenue et une refonte prévue de K Street qui comprenait à l'origine des pistes cyclables.

Les opposants aux pistes cyclables dans d'autres parties de la ville espéraient que quelque chose pourrait être fait pour ralentir le mastodonte des motards.

Un responsable du magasin Frager's Hardware sur Pennsylvania Avenue SE a déclaré que les pistes cyclables et une voie réservée aux bus avaient été installées sur le bloc sans préavis. La zone de chargement dans la rue du magasin et toutes les places de stationnement de ce pâté de maisons ont disparu du jour au lendemain.

Lors d'un récent trajet dans la région, des voitures étaient garées dans la voie réservée aux bus, tandis que d'autres véhicules bloquaient une voie de passage sur Pennsylvania Avenue. Un client de Frager avec le coffre de sa voiture ouvert surveillait les voitures qui passaient pendant qu'il se tenait dans la rue en train de charger des sacs d'engrais. Une pizzeria qui devait ouvrir plus tôt dans le mois n'avait plus de places de stationnement dans la rue et est restée fermée.

Il n'y avait aucun panneau indiquant aux automobilistes que le stationnement dans les couloirs de bus était autorisé pendant les « heures creuses ». Certains employés du magasin l'avaient entendu des responsables de l'application des lois sur le stationnement. Il n'y avait pas non plus de panneaux indiquant aux automobilistes qu'ils recevraient une contravention de 150 $ pour avoir bloqué la voie réservée aux autobus aux heures de pointe.

Les défenseurs du vélo disent qu'ils n'essaient pas de nuire aux entreprises locales et que les responsables de la ville devraient mieux communiquer avec les propriétaires d'entreprises. Ils disent qu'ils veulent juste rendre le vélo et la marche plus sûrs, et il ne peut y avoir de compromis à cet égard. Malgré le revers des pistes cyclables sur Connecticut Avenue et K Street, les défenseurs sont déterminés à concrétiser leur vision d'une capitale nationale favorable aux vélos.

De la façon dont les défenseurs du vélo de la région de DC le voient, d'ici 2050 - la propre chronologie des motards - une région densément peuplée de DC sera intimement liée par des modes de transport durables, principalement des réseaux de pistes cyclables. D'ici là, ils s'attendent à ce que les résidents centrés sur la voiture de la région de DC soient en panne d'essence.

"Nous envisageons un système de transport multimodal pour le district qui offre aux gens un éventail d'options pour se rendre du point A au point B, rapidement, chaque fois qu'ils franchissent leur porte", a déclaré Jeremiah Lowery, directeur du plaidoyer pour la Washington Area Bicyclists Association, m'a dit. "Nous l'appelons la" ville de 15 minutes ". Si quelqu'un veut faire du vélo en toute sécurité de Takoma Park au Navy Yard, il devrait pouvoir le faire."

Le système multimodal met l'accent sur un transport en commun abordable, fiable et rapide, comme les autobus et le métro, ainsi que sur de nombreux sentiers pédestres, a déclaré Lowery.

Et les voitures, ai-je demandé. Je suis "centré sur la voiture", un terme que les défenseurs du vélo font passer pour un trouble psychologique.

"Personne ne les exclut complètement de l'image", a déclaré Lowery.

Caitlin Rogger, directrice exécutive adjointe du Grand Grand Washington, aimerait certainement voir beaucoup plus d'entre nous sortir de nos voitures.

"Il y a trop de gens qui se promènent à DC pour que ce soit une ville centrée sur la voiture", a-t-elle déclaré. "Les voitures et les êtres humains ne font pas vraiment bon ménage. Nous n'avons tout simplement pas assez de place pour que tout le monde soit dans les voitures, vous devez donc trouver des moyens de rendre ces autres modes de transport plus attrayants."

Rogger y voit une multitude d'avantages économiques. En élargissant le service d'autobus au lieu des places de stationnement, elle envisage que les résidents à faible revenu puissent postuler à des emplois qui sont actuellement hors de portée.

"Je veux que DC connaisse une reprise prospère, et je pense que c'est tout à fait possible si nous nous concentrons sur la qualité de vie, le logement abordable et l'équité en matière de mobilité", a-t-elle déclaré. "C'est ce qui va attirer les gens dans la ville. Je pense que nous devons nous tourner vers d'autres villes qui ont réussi à convertir les trajets en voiture en transports en commun, à pied et à vélo. Londres et Paris en sont de brillants exemples."

Pour elle, le retard dans la mise en place de pistes cyclables sur Connecticut Avenue a été une déception, pas une défaite.

"C'est un signal malheureux parce que nous avions cet engagement à développer le réseau cyclable, et le reporter maintenant est un signal pour tout le monde que l'engagement n'est plus ce qu'il était auparavant", a-t-elle déclaré. "Mais j'aimerais qu'ils se remettent sur les rails assez rapidement parce que nous risquons de reculer."

Elle a noté que pendant la pandémie de coronavirus, les habitudes de conduite des États-Unis semblaient s'être aggravées. Les décès de cyclistes et de piétons dans des accidents de voiture sont en augmentation. "Maintenant, nous devons travailler deux fois plus dur pour remettre ce génie dans la bouteille", a déclaré Rogger.

Le plan de pistes cyclables de DC divise les résidents et les entreprises à mesure que le réseau de la ville se développe

Le Grand Grand Washington se décrit comme une organisation à but non lucratif dirigée par des bénévoles "qui rassemble les gens en ligne et hors ligne pour discuter, organiser et défendre une région de Washington, DC inclusive, diversifiée et en pleine croissance où tous les gens peuvent choisir de vivre dans des communautés urbaines accessibles à pied. ."

Et l'organisation a une sphère d'influence.

"Nous voulons vivre et travailler dans des endroits avec des trottoirs, des pistes cyclables et des transports en commun fréquents ; avec des épiceries, des parcs et de nombreux choix de logements à des prix abordables ; qui sont accessibles et accueillants pour les personnes de tous les niveaux de revenu et de tous les horizons", a déclaré le dit le site Web.

WABA est la première organisation de lobbying et d'éducation à vélo de la région. Il a été une force motrice derrière une augmentation phénoménale des voies cyclables, des mesures d'« apaisement » des rues et même des fermetures de rues dans le but de rendre les routes plus sûres pour les cyclistes.

Lowery, le directeur du plaidoyer de WABA, a déclaré qu'il n'était pas surpris du "rejet" sur les plans de K Street et Connecticut Avenue.

"Il y a forcément des gens qui se posent des questions sur la façon dont cela affecte leurs entreprises et leur vie quotidienne, et beaucoup de ces questions sont valables", a-t-il déclaré. "Alors que nous continuons à construire des pistes cyclables protégées, nous devons être prêts à répondre à ces questions."

Cependant, a-t-il ajouté, "Nous ne devrions pas sacrifier la sécurité pour quoi que ce soit. La sécurité est le numéro un."

Lowery a déclaré qu'il envisageait une ville où il existe un important réseau de bus gratuits, où le métro est entièrement financé, fiable et fréquent, et où la vie au centre-ville est abordable, pratique et sûre.

"Ce que je dis aux gens centrés sur la voiture, c'est ceci : venez nous rejoindre", a-t-il déclaré (après avoir laissé votre voiture dans un parking du métro et pris les transports en commun jusqu'au bout, ajoute Lowery.) "Nous essayons de rendez-le plus pratique pour vous aussi."

Lui et Rogger étaient certains qu'à mesure que les efforts pour attirer 15 000 nouveaux résidents au centre-ville progressent, DC deviendra bientôt trop encombré pour la circulation automobile. Si ce n'est déjà fait.

"Mon point de vue sur les gens qui sont centrés sur la voiture : vous voulez être prêt", a déclaré Lowery. "C'est l'avenir. Vous devez être prêt à accueillir l'avenir. Vous n'êtes pas exclu de l'avenir. Vous êtes inclus. Mais les autres le sont aussi, et c'est ainsi que cela doit être si nous voulons concevoir un ville pour tous."