Rod Miller : Cowboys et Teslas, un récit édifiant

Les cow-boys sont lents à adopter les nouvelles technologies. C'est probablement parce qu'ils préfèrent réparer une vieille machine plutôt que de dépenser beaucoup d'argent pour une nouvelle.

Quand j'étais enfant, mon père faisait le tour du ranch dans une camionnette GMC des années 50. La plate-forme était esthétique, avec des ailes arrondies et de petites fenêtres d'angle dans la cabine. C'était lent et rebondissant comme l'enfer, mais le travail a été fait.

Si la chose tombait en panne au milieu de nulle part, papa pourrait fabriquer un nouveau rotor de distributeur à partir d'un couvercle de Copenhague, écarter les points et les bouchons avec un emballage de gomme, attacher l'ensemble avec du fil à balles et nous partirions.

Notre tenue était serrée avec un dollar, et nous avons pincé des nickels jusqu'à ce que le buffle crie, et n'avons jamais acheté de gants parce que la peau repousse gratuitement.

J'ai appris à aimer les machines "d'un certain âge" qui demandaient de l'attention mais qui faisaient quand même le travail.

Je me souviens d'un tracteur Minneapolis-Moline rouillé qui n'a été allumé que pendant la saison des foins, mais qui ne nous a jamais laissé tomber. C'était idéal pour former des cow-boys débutants, envoyés par leurs parents pour passer un été sur la marque d'identité, l'équitation et la fenaison. Acquérir des compétences viriles, tu sais.

Lorsque nous avons fait démarrer le tracteur fin juillet pour commencer à couper le foin, il a couru plus fort qu'un épi et a ressemblé à une fusillade. Une vieille main croustillante serait dans le siège, jouant avec l'étincelle et l'accélérateur. Il crierait par-dessus le bruit à une jeune recrue, "Elle a juste froid. Faites pipi sur la magnéto, et elle ira bien."

Naturellement, un jeune dézippait, se penchait en arrière et urinait sur la magnéto et l'arc électrique se cassait et grésillait, le renversant sur ses fesses. Je pense que le record de mon époque pour un back-flip magnéto sur l'ID était de sept pieds. Il tient probablement encore.

Cela pourrait frôler l'abus des débutants, mais ils doivent apprendre d'une manière ou d'une autre. Et nous ne nous inquiétions pas de notre empreinte carbone à l'époque car il y avait trop de travail à faire.

Donc, j'ai un scepticisme sain à l'égard des véhicules électriques dernier cri remplaçant ces camions gourmands en essence du ranch.

J'ai une image mentale inquiète d'un pick-up 4x4 à cabine multiplace d'une tonne avec une remorque à sellette de six chevaux propulsée par un moteur électrique qui lutte pour sortir de la basse-cour. Il faudrait un sacré moteur pour faire bouger ce poids. La batterie devrait être aussi grande que l'État du Montana.

Dans ma vision sceptique, nous gravissons la pente raide de Windy Ridge, une route qui fait pleurer le plus gros des moteurs à combustion interne pour maman. Nous nous dirigeons vers le fossé entre Bradley Peak et les Seminoes, et la gravité n'est pas notre amie.

Les chevaux s'emballent dans la caravane, et les jeunes cow-boys sur la banquette arrière commencent à avoir l'air inquiets. Les roues tournent et les engrenages grincent, mais nous progressons jusqu'à ce que l'un des enfants dise : "Hé, je sens quelque chose qui brûle !"

Effectivement, de la fumée âcre s'infiltre à travers l'évent et ça sent comme un incendie de transformateur. J'ai mis le frein et j'ai dit aux jeunes cow-boys de sauter et de mettre des cailloux derrière les pneus pour qu'on ne recule pas pendant huit milles.

Nous nous tenons devant la toute nouvelle Tesla Big Empty Special et j'ouvre enfin le capot. La batterie massive a simplement été invitée à faire plus que ce qu'elle peut. Des vagues de chaleur s'élèvent de la peau brûlante et de petites étincelles jaillissent d'un fil à l'autre.

Je cherche autour de moi le jeune cowboy avec le plus de peur dans les yeux. "C'est juste de l'audition", lui dis-je de ma voix calme de chef de vache, "lève-toi sur le pare-chocs et pisse dessus."

Kevin Killough6 min de lecture

Dave Simpson4 min de lecture