'Cryo Guns' pour traiter les chevaux

Par : Caelan Barbe | 3 août 2022

La plupart des cavaliers connaissent les avantages d'utiliser le froid pour traiter l'inflammation ou les blessures, qu'il s'agisse d'attacher des sacs de glace sur les jambes de votre cheval ou du tuyau froid classique. Mais il y a quelque chose de nouveau sur le marché qui propose de porter l'utilisation du froid à un tout autre niveau : les appareils de cryothérapie portables pour équidés.

En termes simples, la cryothérapie est l'utilisation thérapeutique du froid. Les chevaux sont cryotolérants et peuvent supporter des températures anormalement basses. Un être humain exposé à la même température aurait des engelures, mais les chevaux sont capables de tolérer des températures proches du point de congélation sans certains des mêmes effets secondaires. La cryothérapie a été utilisée dans la récupération des chevaux de course, généralement par le biais de "chambres de glace" qui englobent tout le corps d'un cheval. En utilisant de l'azote liquide, la chambre peut descendre jusqu'à -140°C. Les avantages de ce traitement comprennent la réduction de l'inflammation, l'accélération de la récupération musculaire et la diminution des temps d'arrêt dus à une blessure ou à une intervention chirurgicale.

ECB, les fabricants d'Equine Spa, sont à l'origine du dernier appareil de cryothérapie portable appelé InstantCryo. L'appareil fonctionne en envoyant un flux constant de gaz carbonique (CO2) à une température de -108 °F (-78 °C) vers la zone de traitement prévue. En 30 secondes, la température de surface de la peau du cheval est réduite à 39°F (4°C). Il offre beaucoup plus de précision que les chambres à glace, car il est capable de cibler même de petites zones. Ce refroidissement intense crée un choc thermique et déclenche quatre processus physiologiques chez le cheval, qui finalement soulagent la douleur, diminuent l'inflammation et l'enflure et augmentent la récupération.

Une autre société, America Cryo, propose un appareil de cryothérapie équine Subzero utilisant du CO2 sous pression pour cibler des zones spécifiques du corps du cheval afin de soulager la douleur et de récupérer plus rapidement des blessures. Une telle cryothérapie localisée appliquée avec une pression pénètre plus profondément dans les tissus qu'une chambre cryogénique traditionnelle ne le permet.

1) une réponse analgésique qui augmente le flux sanguin et donc l'oxygène vers les zones touchées et soulage instantanément la douleur. Selon ECB, ce soulagement de la douleur peut durer jusqu'à 4 à 6 heures après le traitement.

2) une réponse anti-inflammatoire qui envoie des protéines cicatrisantes, du collagène et des antioxydants dans la zone touchée, élimine les toxines et diminue l'inflammation.

3) une réponse vasomotrice, qui protège les organes essentiels et la température centrale du cheval de la chute. Cette réponse entraîne également une augmentation du flux sanguin vers la zone touchée, réduisant à nouveau la douleur, l'inflammation et l'enflure.

4) relaxation musculaire, due à l'augmentation du flux d'oxygène, d'hormones et de nutriments vers la zone touchée. Cette relaxation des muscles peut augmenter le taux de récupération et peut même augmenter leur résistance aux blessures futures.

L'ECB affirme que l'appareil peut être utilisé pour traiter les blessures au tendon du cheval, les blessures ligamentaires, la chaleur et l'inflammation, les blessures musculaires, les blessures fréquentes du SDF antérieur, la bursite et la synovite, l'arthrite, la cellulite, les hématomes et les blessures/maladies articulaires. Mais quelle est l'efficacité des appareils dans la pratique ?

Un appareil INSTANTCRYO™.

Annie King, DVM, une vétérinaire équine basée à Calgary, en Alberta, a utilisé des appareils de cryothérapie (ou « pistolets cryogéniques ») pour traiter diverses blessures au jarret et des problèmes généraux des membres distaux, en plus d'en avoir récemment utilisé un pour enlever une tumeur. Dans le cas de la tumeur, c'était dans une zone qui interférait avec l'équitation; cet endroit en faisait également un endroit difficile à guérir. Après avoir coupé la tumeur elle-même, la cryothérapie a permis aux vétérinaires de geler la zone et de tuer les tissus, de sorte que, espérons-le, la tumeur mourrait.

D'après son expérience, King dit que la cryothérapie offre des options de traitement intéressantes, mais vous ne voyez pas immédiatement les résultats à long terme de la cryothérapie.

Des études ont également montré de manière constante que la cryothérapie est un traitement efficace de la fourbure. Un article de décembre 2021 dans Veterinary Clinics of North America: Equine Practice fait référence à la cryothérapie des membres distaux comme "actuellement l'une des meilleures interventions thérapeutiques disponibles pour les vétérinaires pour aider à prévenir le développement de la fourbure et pour aider à traiter la fourbure aiguë dans les premiers stades".

Le nombre de traitements requis dépend de ce qui est traité. Certains problèmes, comme l'ablation d'une tumeur, peuvent nécessiter seulement un ou deux traitements, tandis que d'autres conditions peuvent bénéficier d'un traitement régulier et continu.

Bien que l'appareil fasse du bruit et crée un nuage visible de gaz carbonique, King dit que les chevaux sur lesquels elle l'a utilisé l'ont toujours très bien toléré, mais note que les chevaux recevant un traitement ont toujours été légèrement sédatifs. "Nous utilisons la sédation", dit King, "il serait donc intéressant de voir l'applicabilité de leur utilisation au grand public, en termes de sécurité."

La portabilité de l'appareil signifie qu'il peut être utilisé n'importe où, à tout moment ; et tenir un appareil à la maison peut certainement être plus facile que de remorquer et d'acclimater votre cheval à une chambre de cryothérapie pour tout le corps. Cependant, King note également que les pistolets cryogéniques nécessitent de l'azote liquide, qui peut être difficile à stocker, ce qui entrave davantage leur potentiel d'utilisation généralisée.

Jusqu'à présent, l'utilisation d'appareils de cryothérapie portatifs semble se trouver principalement dans les granges d'entraînement d'élite ou les centres de réadaptation. Le médaillé olympique irlandais Cian O'Connor en a acquis un pour sa grange et dans un post Instagram note qu'il est "idéal pour les voyages et la maison". (Notez que les règlements vétérinaires actuels de la FEI stipulent que la cryothérapie, comme la thérapie par ondes de choc, est interdite lors des événements FEI et dans les cinq jours précédant la compétition.)

Le coût d'un appareil de cryothérapie portable de base commence à 4 990 USD et les prix augmentent pour les pistolets cryo avec des fonctionnalités supplémentaires telles que les caméras de détection thermique. Au Canada, seul un nombre limité de vétérinaires utilisent ces appareils.

Bien que les pistolets cryogéniques offrent une gamme intéressante d'utilisations potentielles, de portabilité et d'efficacité rapportée, seul le temps nous dira s'ils deviennent plus courants dans le traitement de nos équidés.

Regardez un étouffement traité avec un cryogun ici :