Jim Whitehouse : un nouveau vélo brillant met de la distance entre amis

« En selle ! dit LP Fattire. "Allons rouler !"

Comme tous les samedis matins, nous nous sommes retrouvés à la tour de l'horloge pour une balade à vélo.

"Pas encore", dit Goliath. "Le Dr Routemeister n'est pas encore là."

Puisque Routemeister, fidèle à son nom, décide où nous irons chaque semaine, nous ne pouvons pas partir sans lui. Nous tournions désespérément en rond autour de la tour de l'horloge comme des papillons de nuit devant une ampoule.

Environ une minute plus tard, le Dr Routemeister tourne au coin de la rue et s'arrête près de la tour.

"Hé!" dit LP "Nouveau vélo!"

En effet, Routemeister est sur un nouveau vélo brillant.

Le monde du vélo a beaucoup changé ces dernières années avec l'avènement des vélos à assistance électrique.

Les vélos électriques ont des moteurs et des batteries.

Le vélo détecte la force avec laquelle le cycliste appuie sur la pédale, et si cette force dépasse une certaine limite, le moteur ajoute un coup de pouce pour faciliter la montée d'une colline ou la conduite face au vent. Le cycliste doit toujours pédaler, mais pas aussi fort.

Avec un bouton, le motard sélectionne un niveau pour indiquer à l'e-peabrain du vélo à quel point il veut appuyer sur les pédales.

Nous savions tous que ce n'était qu'une question de temps avant que l'un de nous tombe en disgrâce et achète l'un de ces nouveaux engins.

Nous partons en balade après avoir examiné le nouveau vélo à assistance électrique de Routemeister et pris des commandes de sa part concernant notre destination. Là-bas, dans une autre ville, nous prendrons le petit-déjeuner, boirons du café et raconterons des mensonges avant de rentrer à la maison.

Les premiers kilomètres sont parallèles à la rivière. Pas de collines. Comme d'habitude, nous roulons deux par deux et discutons pendant que nous roulons, profitant de la compagnie.

Puis nous commençons à grimper.

Ayant roulé ensemble pendant de nombreuses années, nous roulons au même rythme. Pas plus.

Routemeister tire devant, franchissant la colline à 100 mètres devant nous, à l'exception de Goliath qui est un puissant cavalier. Il parvient à rester proche de Routemeister.

LP Fattire et moi traînons derrière. Trois miles de plus, et nous arrivons à une intersection. Routemeister et Goliath ne sont plus en vue. Nous tournons à droite, sachant que cela nous mènera à notre destination.

Quatre miles plus tard, mon portable sonne dans ma poche. Je m'arrête et je réponds. C'est Routemeister.

"Où êtes-vous les gars?" il dit.

Je lui ai dit.

"Tu étais censé aller tout droit", dit-il. "Nous étions assis ici sur nos vélos à vous attendre."

« Et nous étions censés le savoir – comment ? Je réponds.

Séparés, nous avançons en serpentant. Peu à peu, LP et moi, utilisant nos rétroviseurs, repérons Routemeister derrière nous avec Goliath à quelques centaines de mètres derrière lui. Nous escaladons une colline et Routemeister passe devant nous en pédalant facilement. Goliath, haletant, ralentit à notre vitesse.

Nous arrivons au restaurant où Routemeister est assis sur un banc, son casque sur les genoux. Il semble dormir, mais marmonne quelque chose sur le fait que nous sommes une bande de retardataires paresseux.

Je me dirige vers la porte du restaurant et découvre une pancarte : « Fermé aujourd'hui ».

Super.

Le restaurant le plus proche est à 2 miles en amont. Nous enfourchons nos vélos et grommelons pour nous y rendre. A l'intérieur, Routemeister termine sa première tasse de café et nous attend patiemment.

"Slowpokes", dit-il.

Une heure et demie plus tard, nous sommes de retour à la tour de l'horloge, chauds et respirant fortement après notre retour. Sauf Routemeister, qui nous attend à nouveau, cool comme un concombre.

"C'était sympa de passer du temps avec toi aujourd'hui," lui dis-je. "Dans le restaurant."

"Vous avez juste besoin de rouler plus vite", dit-il.

Jim Whitehouse vit à Albion.