Ne laissez pas l'idée de la salle de sport vous empêcher de vous entraîner

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La "gymtimidation" est réelle, mais cela ne devrait pas vous empêcher de vous entraîner. Voici quelques conseils.

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Par Amanda Loudin

Vous vouliez rejoindre une salle de sport depuis des lustres, mais l'idée d'être le petit nouveau sur les blocs de force fait transpirer vos paumes. Vous craignez que tout le monde arbore six packs, soulève des poids lourds et partage des high fives – sans parler de vous regarder et de vous juger. Rassurez-vous, vous êtes en bonne compagnie.

Une enquête de 2019, menée par la société d'études de marché OnePoll pour le compte d'une entreprise qui fabrique des boissons protéinées, a interrogé 2 000 Américains et a révélé qu'environ la moitié d'entre eux éprouvaient une certaine forme d'anxiété à l'idée de rejoindre une salle de sport, ou ce que certains appellent de manière ludique la "gymtimidation". Une autre enquête a révélé que les femmes en particulier déclarent avoir des inquiétudes à l'idée de s'entraîner au gymnase. Le phénomène est si répandu que même Planet Fitness a créé un slogan faisant la promotion d'une "zone sans jugement".

Les raisons de ces peurs sont multiples, notamment le fait de ne pas se sentir suffisamment en forme, une mauvaise image corporelle, un manque de connaissances sur les équipements de fitness ou la terminologie et l'anxiété sociale. "Le sentiment d'intimidation s'ajoute au fait que vous entrez dans un nouvel environnement", a déclaré Meghan Wieser, coach certifiée en force et conditionnement physique chez Recharge: Modern Health and Fitness dans le Maryland.

Mais en évitant la salle de gym, vous vous sous-estimez. Avoir accès à des entraîneurs, à de l'équipement et à une communauté peut mener à une vie plus longue et en meilleure santé. Et si vous avez pris l'habitude d'y aller régulièrement, vous pourriez même constater que vous aimez la vie au gymnase.

"Commencez par vous rappeler que tout le monde au gymnase a eu une première journée", a déclaré le Dr Wieser, "et que la forme physique est pour tout le monde." En recadrant votre relation avec des haltères, des tapis roulants et des salles de sudation, vous pouvez surmonter la timidité de la gym et commencer une habitude de remise en forme pour la vie.

Latoya Shauntay Snell, créatrice de contenu sur la nourriture et le fitness à Brooklyn, va au gymnase depuis une décennie, se rendant trois fois par semaine pour l'haltérophilie et l'entraînement cardio. Pourtant, même maintenant, Mme Snell éprouve une certaine anxiété en entrant dans un gymnase, surtout si elle voyage et utilise une nouvelle installation.

"Je suis une femme noire de taille, et quand vous demandez aux gens ce qu'ils imaginent quand ils pensent à un athlète, je ne le suis pas", a déclaré Mme Snell, 37 ans. "Il est donc facile de se retrouver dans un espace d'intimidation dans un gymnase."

Mais Mme Snell a depuis longtemps appris à gérer ces sentiments, a-t-elle déclaré. L'une de ses stratégies préférées pour surmonter l'anxiété d'aller dans un nouveau gymnase est d'y passer la première semaine pour apprendre la configuration du terrain. "Faites des recherches préalables sur le type d'équipement et d'exercice que vous aimeriez et qui vous serait bénéfique", a déclaré Mme Snell. "Apprenez également à connaître le personnel grâce à une visite du gymnase."

Les visites sont standard dans la plupart des gymnases, et Mme Snell les compare à "un gros câlin", car elles lui donnent l'occasion de poser des questions qu'elle aurait peut-être été trop nerveuse pour poser autrement. "Cela vous invite à être nouveau", a-t-elle déclaré.

Pam Moore, un entraîneur personnel à Boulder, Colorado, a recommandé d'essayer une session de formation personnelle gratuite, si elle est offerte. « Certes, ils essaient de vous vendre un forfait, mais c'est une excellente occasion d'apprendre à utiliser correctement l'équipement », a-t-elle déclaré. "Ou s'il y a des cours de groupe offerts, c'est peut-être un endroit moins intimidant pour commencer."

Vous pouvez rendre la nouvelle expérience de gym plus gérable en apprenant une chose à la fois, plutôt que de tout essayer en même temps. "C'est comme louer une voiture et devoir apprendre où se trouve chaque bouton en même temps - c'est écrasant", a déclaré Mme Moore. "La même chose s'applique au gymnase. Trouvez un petit marqueur de succès, comme maîtriser une machine ou un mouvement."

Si vous ne savez pas quoi faire, les rameurs et les cordes de combat sont simples à utiliser et offrent des entraînements complets. Ou essayez une simple routine d'haltérophilie "courte et douce" de trois jours pour pousser, tirer et jambes (mais soyez clair sur la meilleure façon d'éviter les blessures). Si vous préférez sauter l'équipement au début, faites un entraînement simple au poids du corps pour vous mouiller les pieds.

Certains gymnases proposent des abonnements d'essai, au cours desquels les membres potentiels bénéficient de plusieurs séances individuelles pour se familiariser avec les mouvements, l'équipement et la terminologie des exercices. Cela a fonctionné pour Patricia Cully, une professionnelle retraitée des technologies de l'information d'Ellicott City, dans le Maryland. Mme Cully a passé des années à essayer de s'entraîner seule, pour se blesser à plusieurs reprises à la cheville. Ensuite, un entraîneur avec qui elle travaillait n'a pas modifié son entraînement en conséquence, et elle l'a blessé à nouveau. Mme Cully s'est rendu compte qu'un environnement de gym pourrait ne pas lui convenir. Après beaucoup d'insistance, cependant, un ami l'a convaincue de faire une période d'essai dans un nouveau gymnase. Deux ans plus tard, elle est désormais une habituée.

"J'avais tellement peur que les cours aggravent d'anciennes blessures", a déclaré Mme Cully, 65 ans, mais les entraîneurs ont pu contourner ses problèmes de cheville. "Avant de choisir une salle de sport, essayez-la deux ou trois fois. Pour moi, une petite salle de sport avec une attention personnelle a changé la donne."

Un jour, en classe, elle a envisagé un poids plus lourd dans une presse à épaules au-dessus de la tête, mais elle s'est presque dégonflée. Un entraîneur a proposé de la repérer, et c'est tout ce qu'il a fallu pour surmonter à la fois le poids et ses blocages mentaux, a-t-elle déclaré.

Cependant, avant même de commencer une période d'essai ou de vous rendre sur place, lisez attentivement les critiques des gymnases locaux. Cela peut vous aider à savoir quels gymnases déploient le tapis de bienvenue pour les nouveaux membres et lesquels pourraient être plus intimidants, s'adressant aux culturistes sérieux, par exemple.

Une fois que vous avez trouvé le bon endroit, vous pouvez demander de l'aide à d'autres membres, même si vous ne les connaissez pas. Même après 20 ans d'aller au gymnase et de travailler comme entraîneur, a déclaré Mme Moore, elle demande encore parfois aux autres à proximité des commentaires ou des conseils. "Généralement, si vous demandez de l'aide aux gens, ils sont heureux de vous la donner", a-t-elle déclaré. "Cela flatte leur ego et ils sont ravis de partager leurs conseils."

Et si vous craignez d'être jugé, a déclaré Mme Wieser, cela ne reflète pas la réalité. "De nombreuses personnes qui découvrent la salle de sport se sentent incapables de soulever des poids trop légers ou parce qu'elles ne savent pas où se trouvent les choses", a-t-elle ajouté. "Tout le monde est au gymnase pour lui-même et ils ne font pas attention à ce que vous faites."

Au fur et à mesure que vous trouvez le courage d'essayer une nouvelle salle de sport, rappelez-vous que vous mettre à l'aise dans un environnement inconnu peut prendre un certain temps. Cela vous aidera à mieux vous familiariser avec la routine, a déclaré Mme Moore. "Si vous restez à l'écart parce que vous avez peur", a-t-elle dit, "prenez le temps de vous mettre à l'aise et d'observer - peut-être marcher sur le tapis roulant pendant quelques jours, pour observer les gens et apprendre."

Si l'errance vous met mal à l'aise, créez à l'avance un plan clair de ce que vous voulez faire. Des applications comme CardioCast (pour les séances d'aérobie) ou Fitbod (pour les séances de musculation) peuvent suggérer des routines et des exercices adaptés à vos objectifs. Mais rendez ces objectifs atteignables.

James Miller, psychothérapeute agréé à Reston, en Virginie, et animateur du podcast de développement personnel Lifeology Radio, était d'accord. "Si vous n'avez jamais utilisé une salle de sport auparavant, n'y allez pas en disant que vous voulez un pack de six", a-t-il déclaré. "Au lieu de cela, concentrez-vous sur le fait d'aller au gymnase pendant X temps et X plusieurs fois par semaine. Les choses peuvent évoluer à partir de là."

Il est également normal de se considérer comme un débutant aussi longtemps que vous le souhaitez, a déclaré Mme Snell, sans ressentir aucune pression pour faire des progrès mentalement ou physiquement jusqu'à ce que vous soyez prêt. "Il en va de même pour le retour au gymnase après une longue pause", a-t-elle ajouté.

Le plus souvent, une expérience de gym vous laissera agréablement surpris, et surmonter vos peurs peut être stimulant. "Avec quelque chose de nouveau, le prix d'admission est souvent inconfortable", a déclaré Mme Moore. "Mais une fois que vous serez dans la routine d'aller au gymnase, vous vous verrez différemment et votre habitude deviendra une source de fierté."

Amanda Loudin est une rédactrice indépendante couvrant la santé et la science. Ses écrits ont été publiés dans le Washington Post, Outside et bien d'autres.

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