Démystifier les hypothèses sur ce qui disqualifie les femmes de la recherche sur l'exercice

Parcourez n'importe quel magazine féminin et vous trouverez probablement des conseils sur la façon d'améliorer vos séances d'entraînement. Mais ce que beaucoup ne réalisent pas, c'est que la recherche derrière la plupart des conseils d'exercice est basée presque entièrement sur les hommes. Les sujets féminins sont exclus de plus de 90 % des études sur la performance physique et la fatigabilité, car on pensait que les changements hormonaux au cours du cycle menstruel affectaient la capacité d'exercice, ce qui, s'il était vrai, pourrait brouiller les données, rendant l'inclusion des femmes dans la recherche trop compliquée.

Une nouvelle étude de l'Université Brigham Young (BYU)chercheurs, publié dans le Journal of Applied Physiology, montre pourquoi cette hypothèse est erronée. En analysant les performances physiques des femmes tout au long de leurs cycles menstruels, les chercheurs n'ont trouvé aucune variabilité dans les seuils d'endurance ou les performances : d'un entraînement à l'autre, les performances des femmes étaient tout aussi constantes que celles des hommes.

"Les femmes avec des cycles réguliers ont eu les mêmes performances entre la phase à haute teneur en œstrogènes, la phase à haute teneur en progestérone et pendant la menstruation, lorsqu'il y a de faibles concentrations des deux", a déclaré Jessica Linde, qui a dirigé l'étude pour sa thèse de maîtrise BYU en sciences de l'exercice. . "Cette information lève une grande barrière. Cela montre que nous ne devrions pas exclure les femmes de la recherche sur la base de l'idée que leurs cycles menstruels vont fausser les résultats."

En fait, l'étude a démontré pourquoi il est crucial d'inclure les femmes dans la recherche. Alors que les cycles menstruels des femmes n'affectaient pas leur exercice, il y avait des différences clés entre la façon dont l'endurance des femmes et des hommes se déroulait. Par exemple, les femmes ont atteint l'épuisement dû à la fatigue musculaire environ 18% plus rapidement que les hommes, même en ajustant la masse musculaire, peut-être parce que le corps des femmes peut naturellement réserver plus d'énergie.

"L'hypothèse dans la recherche sur l'exercice a longtemps été que les femmes sont comme les hommes, juste plus petites", a déclaré Jayson Gifford, professeur de sciences de l'exercice à BYU et co-auteur. "Notre étude suggère qu'ils ne le sont pas, qu'il existe des différences importantes entre l'exercice physique des femmes et des hommes. Inclure davantage de femmes dans la recherche nous permettra d'affiner les approches de la physiologie féminine."

Pour l'étude, sept femmes et 10 hommes ont effectué des séances de cyclisme intenses, les femmes à trois moments du cycle menstruel confirmés par des prises de sang et des tests d'ovulation, et les hommes à des intervalles de 10 jours. Pendant que les participants faisaient de l'exercice, les chercheurs ont mesuré les fréquences cardiaque et respiratoire pour évaluer les performances.

"Des études précédentes ont examiné peut-être une intensité d'exercice dans le cycle menstruel, mais Jessica était extrêmement complète et en a examiné cinq. C'était l'une des études les plus approfondies que j'ai vues à ce jour, et les données étaient extrêmement convaincantes", Gifford a dit.

Bien que les participantes aient souvent dit aux chercheurs que leurs cycles menstruels affectaient comment elles se sentaient et comment elles s'attendaient à être performantes, leurs résultats mesurables n'ont montré "absolument aucun changement", ont déclaré les chercheurs. Bien que des hormones telles que les œstrogènes soient connues pour influencer la dilatation des artères et la circulation du sang vers les muscles, ces processus sous-jacents "n'ont pas entraîné d'altération des performances globales".

Linde et Gifford ont pris soin de noter que l'étude portait uniquement sur le cyclisme et n'incluait que des femmes sans troubles menstruels. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment des menstruations irrégulières pourraient affecter l'exercice. En savoir plus sur l'exercice physique des femmes est particulièrement important maintenant qu'il y a plus d'athlètes féminines que jamais. Au collège.

"Je n'avais jamais considéré que ma physiologie féminine avait un impact sur mes performances jusqu'à ce que je me blesse, et cela a été évoqué", a déclaré Linde. "Je pense que parfois nous ne pensons tout simplement pas à ces questions. Mais lors des derniers Jeux olympiques, le nombre d'athlètes féminins et masculins était finalement égal. Nous avons tellement d'athlètes féminines et de femmes en général qui font de l'exercice et veulent des réponses sur la façon dont elles effectuer, nous devons donc les étudier.

- Ce communiqué de presse a été initialement publié sur le site Web de l'Université Brigham Young