Pas de balade au centre équestre de Laguna Woods

En 2020, alors que le monde était profondément isolé du COVID, le centre équestre de Laguna Woods Village a embauché un nouveau directeur – via Zoom.

Les membres du conseil d'administration de la Golden Rain Foundation, les responsables des loisirs et les pensionnaires de chevaux ont pesé sur l'examen et l'évaluation de l'impressionnant curriculum vitae de Laura Cobarruviaz. Il était centré sur son travail approfondi avec les chevaux et les installations qui les soignent, mais aussi sur son travail en marketing et en planification d'événements.

"Ils se sont concentrés sur le bon ajustement et mes expériences précédentes. Mon expérience et mon partenariat avec les chevaux, mon éventail de connaissances et, surtout, mon amour de toujours pour les chevaux étaient ce que GRF recherchait", a déclaré Cobarruviaz, 49 ans.

"Ce poste me permet de combiner mon amour pour les chevaux et l'organisation d'événements", a-t-elle ajouté. "Je n'étais même jamais venu ici auparavant, mais une fois que j'ai pu voir l'installation, je n'y ai vu que du potentiel."

Laura Cobarruviaz, avec son pote Cesar, un hongre norvégien Fjord, est la directrice du Laguna Woods Equestrian Center. Cobarruviaz, dont l'amour pour les chevaux a commencé à l'âge de 3 ans, monte à la fois en anglais et en western. (Avec l'aimable autorisation de Laura Cobarruviaz)

La directrice du centre équestre Laguna Woods, Laura Cobarruviaz, est assise dans son bureau. Le centre a des bottes de cow-boy de toutes tailles que les cavaliers peuvent emprunter. (Photo de Daniella Walsh)

Un événement que Laura Cobarruviaz a planifié au centre équestre de Laguna Woods était la récente Renaissance Faire. Ici, elle est en tenue médiévale complète et cheval miniature Sebastian. (Photo de Daniella Walsh)

Parmi les événements de collecte de fonds organisés par la directrice du centre équestre de Laguna Woods, Laura Cobarruviaz, il y avait une vente aux enchères d'art silencieuse, organisée en collaboration avec la Village Art Association. Peintre elle-même, Cobarruviaz a déclaré qu'elle aime incorporer l'art dans les événements. (Photo de Daniella Walsh)

Le centre équestre de Laguna Woods a organisé un défilé de mode pour que les donateurs puissent voir les feuilles volantes et d'autres articles que leurs dons ont aidés à obtenir. (Photo de Mark Rabinowitch)

Angel conduit un cheval vers une machine à marcher au centre équestre de Laguna Woods. L'une des premières choses que Laura Cobarruviaz a faites lorsqu'elle a pris la direction du centre a été de s'assurer que les chevaux puissent faire plus d'exercice en plein air. "Beaucoup de chevaux avaient des vices d'écurie, ce qui signifie de l'anxiété", a-t-elle déclaré. (Photo de Mark Rabinowitch)

Un cheval au centre équestre de Laguna Woods s'amuse un peu. (Photo de Mark Rabinowitch)

Horse Shelly profite d'un temps de recharge après une randonnée, tandis que Pam Caskey reste au frais sous son chapeau, au centre équestre de Laguna Woods, alors que la chaleur s'abat sur la région. Le centre équestre, sous la direction de la nouvelle directrice Laura Cobarruviaz, a connu un regain de popularité parmi les résidents du village. (Photo de Mark Rabinowitch)

Cobarruviaz s'est mis au travail pour améliorer la vie des 36 chevaux, dont huit appartiennent à GRF. Les autres sont hébergés par des résidents du Village et des non-résidents parrainés.

"Quand je suis arrivée, les arènes équestres extérieures avaient besoin d'une assise plus solide et de plus de zones d'ombre. Cela a été fait en 2021. Les stalles avaient besoin d'être rénovées et les normes quotidiennes devaient changer", a-t-elle déclaré.

Ce qui a rapidement attiré l'attention de Cobarruviaz, ce sont les horaires d'alimentation des chevaux, qu'elle a augmentés de deux à trois fois par jour - 5h30, 12h30 et 17h30.

"Les systèmes équins ont besoin d'un calendrier pour simuler le pâturage naturel, ce qui les maintient physiquement et émotionnellement en bonne santé", a-t-elle déclaré. De plus, elle s'est assurée que les chevaux soient emmenés plus souvent à l'extérieur pour faire de l'exercice.

"Beaucoup de chevaux avaient des vices d'écurie, ce qui signifie de l'anxiété", a-t-elle déclaré. "Désormais, tous les chevaux sont sortis quotidiennement, y compris ceux des pensionnaires qui pourraient être absents ou incapables de les sortir. Le personnel va intervenir."

Cobarruviaz a également ajouté l'équitation anglaise au centre, aux côtés de l'équitation western.

"Mon propre passé est l'équitation anglaise", a-t-elle déclaré. "Maintenant, notre clientèle est mixte."

(Le centre équestre possède une impressionnante collection de bottes de cow-boy de toutes tailles, qui peuvent être empruntées gratuitement.)

"Laura a vraiment répondu à nos attentes", a déclaré le président du conseil d'administration de GRF, Bunny Carpenter, dans un e-mail. "C'est une excellente superviseure d'étable et elle bénéficie du soutien total de GRF."

Carpenter attribue à Cobarruviaz, entre autres, le mérite d'avoir aidé à redonner au centre équestre « sa gloire ».

"Sans Laura, son assistante et son groupe de bénévoles, nous n'aurions pas pu avoir autant de succès", a déclaré Carpenter.

Le centre équestre est devenu un équipement populaire du village au cours des deux dernières années.

"J'ai décidé de vivre ici en grande partie à cause du centre", a déclaré la résidente Ellen Diana lors d'un récent événement de collecte de fonds. "J'ai roulé pendant six ans à New York et j'ai roulé ici pendant deux ans et demi."

Richard Sandler a mis son cheval en pension au centre depuis novembre dernier. Résident d'Aliso Viejo, il a obtenu un stand grâce à un sponsor résident, a-t-il déclaré.

"Il m'a fallu quatre mois pour obtenir un stand. Laura a été d'une grande aide", a-t-il déclaré.

Il remercie également Cobarruviaz de l'avoir conseillé sur l'achat d'un cheval. "J'ai d'abord loué un cheval, mais ensuite je voulais vraiment posséder à nouveau un cheval", a-t-il déclaré. Maintenant, il monte cinq à six fois par semaine.

Mais peut-être n'y a-t-il pas de meilleure indication de la popularité du centre équestre que la longue liste d'attente pour ceux qui veulent monter à cheval – avec parfois plus de 200 personnes inscrites.

Cobarruviaz a déclaré que cela pourrait être le résultat de COVID. Après tout, l'équitation est une activité de plein air et donc considérée comme sûre et il est facile de garder une distance sociale, a-t-elle déclaré.

Pendant qu'ils attendent, les futurs cavaliers peuvent s'inscrire à des cours non montés et sans rendez-vous pour en savoir plus sur la sécurité de l'équitation, les particularités des chevaux et la façon de communiquer avec un cheval, entre autres sujets.

Pour répondre à l'intérêt des résidents pour l'équitation, Cobarruviaz espère amener plus de chevaux au centre équestre. Elle espère que le financement des soins et de l'alimentation du troupeau sera assuré par des dons au Village Community Fund (villagecommunityfund.org). L'année dernière, la campagne Help the Herd a permis de recueillir 10 000 $ pour aider à prendre soin des chevaux du centre.

Le centre organise également des collectes de fonds et des événements sociaux, tels que des chasses aux œufs de Pâques, des barbecues Saddle Club, Happy Hour With the Herd et la récente Renaissance Faire, que Cobarruviaz espère transformer en un événement annuel.

La Village Art Association est également intervenue et a organisé une vente aux enchères silencieuse d'œuvres d'art, les bénéfices étant destinés au centre.

"J'aime inclure les arts dans les événements", a déclaré Cobarruviaz. "J'avais l'habitude de peindre de grandes images sur du bois recyclé et de la tôle ondulée, de chevaux, principalement."

Sandy Reis, bénévole au Centre équestre, a félicité Cobarruviaz pour ses idées imaginatives de collecte de fonds et pour ses réalisations en vue d'améliorer la vie des chevaux.

"Laura est très sympathique et pleine de bonnes idées lorsqu'il s'agit de résoudre des problèmes avec les chevaux. Elle a tellement fait", a déclaré Reis. "Je suis particulièrement impressionnée que Laura ait ajouté plus de zones d'ombre aux enclos de sortie des chevaux et qu'elle travaille à faire planter plus d'arbres dans la région."

L'une des idées de Cobarruviaz était également de proposer des visites guidées du centre équestre, une idée sur laquelle Reis a sauté, compte tenu de ses 47 ans de travail pour Disney.

Le Centre équestre a également récemment acquis le cheval miniature Sébastien, petit ambassadeur de bonne volonté du centre.

"Il venait d'une famille qui ne savait vraiment pas comment s'occuper correctement des chevaux, et nous avons pu l'obtenir pour le prix de 1 $", a déclaré Cobarruviaz.

L'amour de Cobarruviaz pour les chevaux a commencé à l'âge de 3 ans, à Cupertino alors rural, lorsque son père l'a inscrite à des cours d'équitation de poney Shetland dans une ferme locale. Elle y poursuit les cours jusqu'à l'âge de 11 ans.

A 13 ans, elle tombe amoureuse d'une jument nommée Serafina, à l'écurie d'une ferme voisine.

"Je vais te posséder un jour", a-t-elle dit à sa nouvelle amie. Ses parents sont intervenus et ont acheté le cheval pour elle.

À la fin de l'adolescence, elle a vendu Serafina et acheté Rocky Road, un grand cheval mesurant 17,3 mains (à 4 pouces par main, soit environ 5 pieds 7 pouces). À ce moment-là, Cobarruviaz montait à la fois en anglais et en western et donnait des cours d'équitation.

Son adolescence et le début de la vingtaine comprenaient le recyclage des chevaux de course à la retraite en sauteurs.

"Les chevaux pur-sang sont extrêmement doués pour le saut", a déclaré Cobarruviaz.

Au milieu de la vingtaine, elle s'est lancée dans le dressage, entraînant les chevaux à faire des mouvements précis en réponse à des signaux à peine perceptibles du cavalier.

Elle s'est ensuite lancée dans une carrière dans le marketing et a finalement acheté un domaine équestre où elle a géré les aspects commerciaux et les soins pratiques de 30 chevaux, dont des poulinières, des poulains et de jeunes étalons.

Elle a également élevé une souche de chevaux connue sous le nom de sang chaud, issue du croisement de grands chevaux de trait à sang froid et de chevaux à sang chaud plus petits et plus rapides. Les sangs chauds sont prisés pour leur calme par les grands chevaux et leur athlétisme par les plus petits.

Elle a également supervisé la réhabilitation des chevaux souffrant de lésions des tissus mous.

"Non, ils n'abattent plus les chevaux automatiquement après des blessures", a-t-elle déclaré. "Maintenant, les soins vétérinaires sont si avancés que plus de 80% survivent aux chirurgies."

En 2015, Cobarruviaz a déménagé dans l'État de Washington, où elle a élevé ses enfants, aujourd'hui âgés de 29 et 13 ans, et a donné de son temps pour aider les gens cette fois : elle a apporté de la nourriture à des enfants affamés en tant que membre de la Backpack Brigade à but non lucratif et a aidé dans un restaurant Kirkland. garde-manger desservant plus de 300 familles.

C'est là qu'elle a entendu parler du Little Bit Therapeutic Riding Center à Redmond, Washington. Après avoir fait du bénévolat au centre de 15 acres, elle a été embauchée et a gravi les échelons jusqu'au poste de directrice des services équins et de coordonnatrice de la scolarité.

Ses tâches comprenaient des programmes de soins, d'entraînement et d'exercices pour 31 chevaux. Elle gérait une équipe de 46 personnes et gérait le budget du centre, travaillait avec le conseil d'administration, les vétérinaires et les maréchaux-ferrants, et était responsable des achats et des ventes de chevaux.

Le programme d'équitation thérapeutique du centre, qu'elle décrit comme l'un des plus importants et des plus anciens aux États-Unis, a façonné ses aspirations. Le programme travaille avec des personnes handicapées allant des problèmes cognitifs au SSPT.

"J'espère établir un programme d'équitation thérapeutique similaire ici à Laguna Woods", a-t-elle déclaré.

Lorsqu'elle a quitté Little Bit pour venir à Laguna Woods et aussi pour rejoindre son père dans le sud de la Californie, elle était triste de laisser derrière elle son cheval préféré, Cesar, 14 ans, un hongre Fjord norvégien.

"Je l'ai connu à Little Bit comme un vrai gentleman", a-t-elle déclaré. Alors, quand elle a demandé à l'acheter, le centre a accepté. Cependant, elle a dû le quitter pendant un certain temps car il se remettait d'une chirurgie des coliques.

"Au lieu de me préparer à partir, j'ai passé mes derniers jours à l'hôpital avec lui", se souvient-elle.

En 2021, il a finalement récupéré et a été transporté à Laguna Woods. "Mon gars était enfin là", a-t-elle déclaré.

Maintenant, elle essaie de rouler tous les jours. Elle est de garde 24h/24 et 7j/7 pour les urgences mais travaille une semaine normale sinon.

Un événement de collecte de fonds Happy Hour With the Herd est prévu le jeudi 22 septembre de 18 h à 20 h au centre équestre. Pour le droit d'entrée de 20 $, profitez de deux boissons, d'apéritifs, d'un billet de tombola et de la musique des Bluegrass Outlaws. Les bénéfices iront à Help the Herd 2, un fonds à but non lucratif 501(c)(3). Pour plus d'informations sur le centre équestre, rendez-vous sur le site Web du village à lagunawoodsvillage.com et regardez sous Amenities, puis Activities.

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