Comment apprendre à un enfant à faire du vélo

Ces conseils devraient faciliter l'apprentissage du vélo pour vous et votre jeune cycliste.

Par Jean Levasseur | Publié le 28 mai 2023 à 09h00 HAE

Apprendre à faire du vélo est un rite de passage dans de nombreuses familles et communautés, ce qui signifie que la capacité d'apprendre à quelqu'un à faire du vélo est une compétence tout aussi importante. Les premiers essais peuvent être effrayants pour les enfants, mais trouver le bon équilibre et la coordination seront plus faciles s'ils sont guidés par un enseignant confiant. C'est là que vous intervenez.

Maintenant, il n'est pas tout à fait naturel de se percher sur une paire de roues, et la chute est une quasi-certitude jusqu'à ce qu'un enfant ait trouvé ses jambes de vélo. Les défis font partie du processus, mais il existe plusieurs façons d'aider l'enfant à qui vous enseignez à se sentir à l'aise sur deux roues avec peu de problèmes.

Si vous êtes dans la vingtaine ou plus, vous vous souvenez probablement d'avoir appris à faire du vélo avec des roues d'entraînement maladroites boulonnées à la roue arrière. Ces deux roues supplémentaires nous ont permis de monter sur le vélo et d'apprendre à pédaler. Mais ils font un travail terrible en enseignant la partie la plus difficile et la plus importante de la conduite d'un vélo, qui est l'équilibre, selon Phil Yip, un instructeur de cyclisme certifié de la League of American Bicyclists qui enseigne avec Bike East Bay et la San Francisco Bicycle Coalition. L'alternative de loin supérieure, dit-il, est de commencer sur un vélo d'équilibre.

Les vélos d'équilibre sont simples. Ils ressemblent à de petits vélos ordinaires, sauf sans pédales. Les cyclistes se propulsent vers l'avant en poussant avec leurs pieds sur le sol, en courant essentiellement avec le vélo sous eux. Les nouveaux cyclistes peuvent marcher aussi lentement qu'ils le souhaitent lorsqu'ils sont assis sur le vélo et, à mesure qu'ils se sentent à l'aise, commencent à se déplacer plus rapidement jusqu'à ce qu'ils lèvent naturellement les pieds et glissent de plus en plus loin. Une fois qu'ils ont maîtrisé rester debout avec leurs pieds sur le sol et qu'ils peuvent tourner avec une combinaison de guidon et d'inclinaison, il est assez facile pour eux de monter sur un vélo ordinaire et d'apprendre les nuances du pédalage, du démarrage et de l'arrêt. Il n'y a souvent pas besoin de roues stabilisatrices. Une étude a révélé que les enfants qui ont commencé sur un vélo d'équilibre ont appris à faire du vélo à pédales vers l'âge de 4 ans en moyenne, tandis que ceux qui ont commencé sur un vélo avec des roues d'entraînement n'ont appris qu'à l'approche de 6 ans.

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J'ai commencé mes enfants à faire du vélo d'équilibre quand ils avaient environ 2 ans (ils sont jumeaux), et en quelques semaines, ils zoomaient et glissaient plus vite que je ne pouvais suivre lors de promenades dans notre quartier. Lorsque nous avons introduit les vélos à pédales quelques mois avant leur cinquième anniversaire, ils ont appris à rouler en deux courtes séances d'entraînement dans l'allée et pouvaient facilement démarrer seuls sans poussée quelques jours plus tard. Ils ont utilisé des roues d'entraînement pendant 30 minutes au total, et ce uniquement parce que nous avons acheté les vélos entièrement assemblés et qu'ils ont refusé d'attendre que je les enlève avant de monter.

Même si vos enfants sont plus âgés ou si vous essayez de vous instruire en tant qu'adulte, les vélos d'équilibre sont un excellent moyen de commencer. Si vous ne trouvez pas de vélo d'équilibre plus grand ou si vous ne voulez pas en acheter un, Yip suggère de retirer les pédales d'un vélo ordinaire et d'abaisser le siège pour que les pieds du cycliste reposent à plat sur le sol.

L'équitation peut être effrayante au début, il est donc important que les enfants commencent dans un environnement confortable. "Commencez dans une zone plate et sans circulation, comme un parc ou un cul-de-sac tranquille, où votre enfant peut s'entraîner sans distractions ni dangers", explique Peter Ballin, ancien coureur international de VTT, UCI Mountain Bike World Mécanicien de coupe et entraîneur de vélo à Morzine, France. "L'idéal est de les démarrer sur de l'herbe pour qu'elles soient plus molles en cas de chute." Ils ne devraient pas avoir à se soucier de contourner les dangers ou de manquer d'espace. Laissez-les se concentrer uniquement sur l'équitation.

Il est également important de se rappeler que l'apprentissage de nouvelles compétences est inconfortable, alors ne poussez pas les enfants trop fort, dit Yip. Après tout, faire du vélo devrait être amusant. Si les enfants ne l'apprécient pas ou s'ils sont stressés par trop de pression, ils auront plus de mal à apprendre. "Il vaut mieux laisser l'enfant apprendre à son rythme", dit-il. Il n'y a pas de durée définie que cela devrait prendre. Dans les cours de Yip, les élèves passent parfois d'un vélo d'équilibre à un vélo à pédales en une seule journée, mais d'autres peuvent prendre des semaines ou des mois pour se familiariser avec la transition, et ce n'est pas grave.

Ballin ajoute qu'à mesure que votre enfant s'améliore, lui donner de petits défis peut être une façon amusante de le garder engagé et de se pousser sans pression excessive. Il recommande de mettre en place des parcours d'obstacles simples pour que votre enfant puisse naviguer ou de courir contre la montre pour les garder motivés et enthousiastes à l'idée d'apprendre.

Apprendre à un enfant à faire du vélo ne consiste pas seulement à le guider dans l'équilibre et le pédalage. Ils doivent également se renseigner sur la sécurité. Tout d'abord, il est important de porter un casque chaque fois qu'ils font du vélo. Une analyse a révélé que le port d'un casque pouvait réduire le risque de blessures à la tête de 45 %, de blessures au cerveau de 33 %, de blessures au visage de 27 % et de décès de 29 %. J'ai vu la valeur d'un casque en action - l'un de mes enfants a fait un très mauvais déversement de vélo d'équilibre et a atterri sur la route sur son visage. Le bord du casque ne l'a sauvé que d'une lèvre fendue. Sans le casque, je suis sûr que cela aurait plutôt été un voyage à l'hôpital.

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Les casques sont plus efficaces lorsqu'ils sont bien ajustés. La National Highway Traffic Safety Administration dispose d'un document clair et détaillé sur la façon d'ajuster un casque à la tête d'un adulte ou d'un enfant. Fondamentalement, vous voulez que le casque soit au niveau de la tête, bas sur le front, le "V" des sangles serré sous les oreilles et la mentonnière suffisamment serrée pour que seul un doigt ou deux puissent passer en dessous. Si un casque est trop lâche ou dans la mauvaise position, il peut ne pas faire son travail.

L'autre leçon de sécurité importante que les enfants doivent apprendre est le code de la route, disent Yip et Ballin. Assurez-vous de leur apprendre qu'ils doivent toujours rouler dans le sens de la circulation plutôt que dans le sens inverse, pourquoi nous nous arrêtons aux intersections, ce que signifient les feux d'arrêt et les panneaux de signalisation, et qui a la priorité dans quelles situations. Même s'ils sont à des années d'être assez vieux pour rouler seuls, il est bon de leur inculquer ces connaissances dès le départ.

Si votre enfant a du mal ou a trop peur de monter sur le vélo, impliquer davantage de personnes pourrait être utile, dit Yip. S'ils ont un ami, un voisin ou un parent qui peut déjà faire du vélo, essayez de les réunir pour que votre enfant puisse imiter ce qu'ils font. Parfois, voir une personne proche de son âge faire une activité redoutée peut être toute la motivation dont un enfant a besoin pour essayer quelque chose de nouveau.

Les cours sont une autre option. En plus de fournir des personnes à surveiller à votre enfant, les enfants ont parfois besoin d'apprendre de quelqu'un d'autre qu'un parent ou un gardien, en particulier si vous vous sentez frustré par un manque de progrès. Les cours peuvent également être une expérience de validation pour les enfants qui pourraient être gênés de ne pas savoir encore faire du vélo, dit Yip. Ils verront des gens de tous âges qui apprennent également à rouler et se rendront compte qu'il n'y a pas de honte à ne pas encore maîtriser la compétence.

Et une fois que votre enfant est prêt à courir sur son vélo, pour ainsi dire, les groupes et les cours de vélo sont un excellent moyen d'élargir ses connaissances sur le cyclisme et les vôtres. Qu'il s'agisse de se familiariser avec la conduite de rue et la course, de plonger dans le monde passionnant du BMX ou de monter dans les collines pour faire du VTT, il existe une tonne de façons d'élargir leurs compétences et de les garder en selle.

Jean Levasseur est contributeur DIY chez Popular Science. C'est un menuisier passionné et un parent au foyer de jumeaux. Lorsqu'il n'est pas en train de poursuivre les jumeaux dans la maison ou d'essayer de réparer ou de construire quelque chose, Jean est un écrivain de fiction, un musicien et un joueur passionné.